RECHERCHES SUR LES CRINOIDES. 159 



de certains muscles, soit de celle d'autres organes , qui, pendant la vie des 

 animaux, auraient eu une direction constante, et auraient ainsi empêché 

 que la plaque ne s'épaissit autant sur leur trajet que partout ailleurs. 



Nous ne pouvons pas être de leur avis, bien qu'il nous soit arrivé de 

 rencontrer des bases de Platycrinus sur lesquels nous n'avons pas pu 

 trouver la moindre trace de division. Si celle-ci était réellement due aux 

 causes indiquées par les naturalistes anglais , il devrait en résulter que ce 

 serait surtout à l'intérieur que les traces du partage devraient exister, 

 puisque c'est là seulement que les organes ont été en contact avec le 

 squelette calcaire. Or, c'est toujours le contraire qui arrive, puisque, 

 lors même que ces traces sont très -fortement indiquées au dehors, on 

 n'en aperçoit aucune à l'intérieur. 



D'ailleurs, il serait difficile d'admettre que si la division dépendait d'une 

 cause accidentelle et que si elle ne provenait réellement pas de la soudure 

 des pièces , elle pût toujours s'effectuer avec la même régularité et dans 

 la même direction. Nous sommes donc portés à croire que les calices sur 

 lesquels les traces de soudure des trois pièces basales ne sont pas visi- 

 bles , sont des calices appartenant à des individus adultes , chez lesquels 

 toutes les parties ont été solidement anastomosées, et que c'est principale- 

 ment sur les individus d'un âge peu avancé que la division existe encore. 



Nous ferons observer, en outre, que la fossilisation peut encore enlever 

 aux pièces calcaires la faculté de se séparer dans leurs lignes de soudure, 

 et il n'est personne qui, après avoir manié quelques Crinoïdes ou d'au- 

 tres Échinodermes, ne sache avec quelle facilité leurs facettes se brisent 

 dans un sens tout opposé à celui de leur réunion. Si on concluait de là 

 que les espèces qui offrent ce phénomène n'ont pas été formées de pièces 

 soudées , il existerait bien peu de genres dont le squelette calcaire fût 

 formé de plus d'une seule pièce. 



Rapports et différences. — Quelques fragments appartenant à des espèces 

 de ce genre ont été publiés, en 1675, par Lister et, en 1685, par Beaumont. 

 En 1698, Lwyd en figura un calice assez complet; mais aucun de ces au- 

 teurs ne décrivit convenablement ces objets et ne leur donna même de 

 nom. Quelques autres fragments du même genre furent figurés en 1777. 



