26 



Vogelarten, aus einer Wirbelthier-IIrform alle Wirbelthiere ent- 

 wickelt haben, sondern aus den Schleimthieren die Gliederthiere 

 und aus diesen die Wirbelthiere. Wir sind zu dem Geständ- 

 niss gezwungen, dass die heute unserer Beobachtung zugänglichen 

 Veränderungen uns die Erklärung nicht geben, und wenn sich 

 Darwin hinter die Millionen Jahre flüchtet, denen gegenüber 

 der Zeitraum unserer Erfahrung verschwindend klein sei, so ist 

 doch der Einwand noch nicht entkräftet, dass dann doch die 

 Ansätze sichtbar sein müssten. Denn wie sehr auch der Dar- 

 winismus darauf drängt, dass man in den beobachteten Wandel- 

 ungen der Arten diese Ansätze zu erkennen habe, in der That 

 sind sie es nicht, so lange der Variirungstendenz gewissermassen 

 corrigirend die Beharrungstendenz gegenübersteht. Nur eine 

 ungehemmte Variirung konnte die entscheidenden Uebergänge 

 von Art zu Art, von Classe zu Classe bewirken. Wenn sich 

 aus der Affenart der Mensch entwickelt haben soll, der Mensch 

 selbst aber nicht das Ziel der Schöpfung sein soll, so musste 

 doch in den Jahrtausenden, über welche unsere Erfahrung sich 

 erstreckt, wenigstens die Spur einer sich aus dem Menschen 

 entwickelnden liöheren Art sichtbar geworden sein. Aber was 

 sehen wir statt dessen? Der Mensch ist allen Rassenunter- 

 schieden zum Trotz immer Mensch geblieben , und statt dass 

 sich die Zahl der Rassen vermehrt, — was doch sein müsste, 

 wenn die Variirung sich bis zur Darstellung eines neuen Ge- 

 schöpfs potenziren sollte — , vermindert sie sich vielmehr, und 

 die Menschheit strebt zu der Einheit zurück , von der sie aus- 

 gegangen ist. Und wie lebhaft auch die Variation namentlich 

 bei unseren Culturpflanzen und Haiisthieren sein mag, eine 

 gewisse Grenze wird niemals überschritten : Halmfrüchte bleiben 

 immer Halmfrüchte , und der Hund in allen seinen Gestalten^ 

 selbst nahe verwandten Arten gegenüber, immer genau erkennbar. 

 Eine unbegrenzte Variation, die in ihren Richtungen unbestimmt 

 wäre — wie dieses Darwin voraussetzt — findet heute nicht 

 statt. Ein Zertheilen einer Form in mehrere, oder wenn man will 

 viele andere, ist, was wir beobachten können ; aber diese neuen 

 Formen gehen radienförmig von dem Centrum der Stammform 

 aus, und überschreiten nicht eine gewisse Peripherie d. h. sie 

 entziehen sich nicht soweit der Stammform , dass sie selbst 

 wieder die Centra einer ganz neuen Formengruppe werden könnten. 

 Wenn nun Darwin sich auf die Geologie beruft, die ihm 

 auch hierin vorgearbeitet hat , so ist er , wie es uns scheint, 



