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auch dabei übel berathen , wir gerathen dabei in dieselbe 

 Schwierigkeit. Die Geologie sagt uns: der Aufbau der Erdrinde 

 erfolgte in langen Jahrmillionen nach denselben Gesetzen und 

 durch dieselben Naturkräfte, die wir noch heute um uns wirk- 

 sam sehen. Sie weist uns hin auf die unvermerkt sich vor 

 unseren Augen vollziehenden geringen Veränderungen , die das 

 nagende Wasser im Bach , die zehrende Luft , der spülende 

 Regen hervorbringt; man gebe nur eine ungemessene Zeit, und 

 die grossen Veränderungen sind aus der Summation gering- 

 fügiger Wirkungen hinreichend erklärt. Aber diese kleinen 

 Veränderungen bleiben doch immer sichtbar; wir sehen sie nicht, 

 weil wir nicht darauf achten , achten wir darauf, so sehen 

 wir sie. 



Gewiss, dieselben Kräfte wirken heute, wie sie seit An- 

 beginn gewirkt, aber sie wirken nicht mit derselben Stärke, 

 wie damals, als es sich darum handelte, den Erdball aus dem 

 kosmischen Nebel aufzubauen. Alles drängt zu der üeberzeugung 

 hin, dass dem ewigen Kreislaufe, der an das Werden in unbe- 

 stimmbarem Puncto das Vergehen anreiht, auch unsere Erde 

 unterworfen ist. Sie hat dies mit allem Irdischen gemein, dass 

 auf die Zeit jugendlichen Sprossens die höchste Blüthe und Kraft 

 und darauf das langsame Altern und Hinwelken folgt. Unsere 

 Erde ist ein alternder Planet, das sagt uns die astronomische 

 Wissenschaft; ihre Jugend verlebte sie zu jener Zeit, als aus 

 dem feurigen Nebelballe sich der feste Körper zu bilden be- 

 gann, und jeder Fortschritt in der Festigung dieses Körpers ist 

 ein Schritt weiter zur Erstarrung d. h. zum endlichen Zerfalle, 

 zum endlichen Untergange. Der Mond, der seine Atmosphäre 

 bereits aufgezehrt, also für lebende Wesen, wie Avir sie uns 

 vorstellen müssen, nicht mehr die Bedingungen der Existenz 

 hat , zeigt uns unsere Zukunft , die Sonne , die sich noch in 

 dem Zustande der feurig flüssigen Masse befindet, unsere Ver- 

 gangenheit. Die uralten, ewigen Gesetze wirken fort, aber sie 

 erzeugen nicht mehr in ungehemmter Kraft das neue Gebilde ; 

 was erzeugt ist, sucht sich zu erhalten, indem es weiter zeugt, 

 sich umgestaltet nach den Verhältnissen , sich theilt — womit 

 es dann langsam seinem Verfalle entgegengeht. Und ist es 

 nicht beim einzelnen Individuum, beim Menschen ebenso? Das 

 Blut kreist im Alter in derselben Weise, der Ernährungsprocess 

 fährt fort in seinen alten Functionen, aber die Jugend erhält 

 er dorn Menschen nicht, dieser muss sterben, wenn seine Zeit 



