52 



nisse konnten es nicht thun, die sind in Südamerica, wie ge- 

 sagt, so günstig als irgendwo auf der Erde — dies zeigt die 

 reiche Entwickelung der Pflanzenwelt in dem tropischen Süd- 

 america , die in dieser Beziehung einen merkwürdigen Contrast 

 zu der Thierwelt bildet: unter dem Brasilianischen Urwald 

 denken wir uns das Grossartigste, was die Pflanzenwelt hervor- 

 gebracht. Die Pflanzen wandern , wie wir sagten , leichter 

 und rascher ; sie sind zudem der Variirung fähiger , als die 

 festere Organisation der Thierwelt, sie mussten sich also in den 

 herrlichen Gegenden zu einer wahrhaft paradiesischen Pracht und 

 Fülle entwickeln. So viel ist also gewiss: läge Südamerica 

 unserem Schöpfungsmittelpuncte dicht zur Seite, oder wäre es 

 gar selbst dieser Schöpfungsraittelpunct, so träfen wir dort die 

 mächtigen Thiere, auch die anthropoiden Affen — und auch 

 den Urmenschen ! Die Americaner wären die weissen Cultur- 

 menschen, wir die zurückgebliebenen Farbigen, den alten Höhlen- 

 bewohnern gleich; und Columbus wäre nicht aus Spanien ge- 

 kommen nach America , sondern ein Americanischer Columbus 

 nach Europa. 



Aus doppeltem Grunde trägt also die alte Welt diesen 

 ihren Namen: sie ist dem Menschen zuerst bekannt gewesen, 

 und — was damit zusammenhängt — sie ist zuerst entwickelt 

 gewesen, von ihr ging der Ursprung alles Lebens auf die neue 

 Welt über. Und in der alten Welt ziehen sich die Linien 

 immer fester um Asien zusammen, immer mehr erscheint Asien 

 als der gebende Erdetheil , der die andern mit dem Besten, 

 was sie haben, versorgt hat. Europa erscheint nur als eine 

 Dependenz von Asien, so wie es ja auch im Grunde genommen 

 nichts weiter ist, als eine Halbinsel von Asien. Und Aehnliches 

 wird man von Africa behaupten dürfen, zu welchem am Rothen 

 Meere eine Landstrasse, die von Suez, und eine Wasserstrasse, 

 die von Bab-el-Mandeb, von Asien hinüberführt und seit unvor- 

 denklicher Zeit hinübergeführt hat — wie denn auch ohne 

 Zweifel die Behringsstrasse und die natürliche Inselbrücke der 

 Kurilen und Aleuten in unvordenklicher Zeit den Weg aus 

 Nordasien nach America gezeigt haben. Von Asien aber sondern 

 wir sofort den nördlichen Theil, das trostlose Sibirische Tief- 

 land aus. Z i 1 1 e 1 (Aus der Urzeit) , der es für die südliche 

 Hemisphäre unbestimmt lässt, ob die dort auftretenden scharf 

 abgegrenzten Verbreitungsbezirke Südamerica, Australien und 

 Neuseeland ,,in früherer Zeit miteinander in Verbindung standen, 



