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herbeigeführte Verschiebung der äusseren Lebensbedingungen 

 ohne Zweifel einen überaus mächtigen Factor der Entwickelung. 



IV. 



Die allmähliche Traiismutatiou nach mechanischen Ge- 

 setzen. Unvereinbarkeit dieser Anschauung mit der Vor- 

 stellung Yon einem Schöpfer. 



Dies ist mit kurzen Worten Darwin's Theorie von der Ent- 

 stehung der Arten. Sie ist bestechend, weil sie eine durchaus 

 objective Grundlage hat: sie gelit von Vorgängen aus, von deren 

 Eichtigkeit sich jeder mit seinen Sinnen überzeugen kann, um 

 darauf ihre Schlüsse zu bauen und das, was wir mit unserer 

 täglichen Erfahrung gerade nicht mehr erreichen, als einen eben 

 solchen Vorgang, nur von längerer Dauer, darzustellen. Denn 

 tausende und aber tausende von Generationen schwanden hin, 

 ehe von der unausgesetzt wirkenden natürlichen Zuchtwahl die nütz- 

 lichen Eigenschaften ausgelesen, summirt und durch Vererbung 

 befestigt waren. ,,Der Geist, sagt Darwin, kann die volle Be- 

 deutung des Ausdruckes von einer Million Jahre unmöglich fassen, 

 er kann nicht die ganze Grösse der Wirkungen zusammenrechnen 

 und begreifen, welche durch Häufung einer Menge kleiner Ab- 

 änderungen während einer fast unendlichen Anzahl von Gene- 

 rationen entstanden ist." 



Hier hatte die Geologie vorgearbeitet: sie hat die Vor- 

 stellung von plötzlichen Katastrophen, durch welche man einst 

 die Erdrinde sich stossweise bilden liess , aufgegeben, und an 

 deren Stelle die langsam und dem Auge des menschlichen Indi- 

 viduums kaum erkennbar wirkenden Naturkräfte gesetzt. Eine 

 unabsehbar lange Zeit hat, die kleinen, unscheinbaren Wirkungen 

 summirend, die grossen Veränderungen allmählich herbeigeführt, 

 deren Product die heutige Gestalt unseres Erdkörpers ist. Diesen 

 Gedanken hat Darwin der Geologie entlehnt: auch die Welt der 

 Organismen hat einen unabsehbar langen Entwicklungsgang 

 durchgemacht, dessen Resultat die heutigen Formen sind. Wenn 

 man also die Uebergänge vom Schleimthier z. B. zum Glieder- 

 thier, vom Gliederthier zum Wirbelthier, oder um gleich an das 

 Ende der Kette zu springen, vom Affen zum Menschen zu sehen 



