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Schlaf verfiel , aus dem sie erst wieder mit dem Auftreten 

 üarwin's erwachte. 



Die Franzosen haben vergebens nach der Erkenntniss ge- 

 rungen; wie ihr Stern überhaupt im Sinken ist, so mussten sie 

 die Fortsetzung dieser geistigen Arbeit der kräftigeren Germani- 

 schen Art überlassen: ein Engländer war es, der die Descen- 

 denzlehre auf's neue und mit neuen Mitteln in Gang brachte: 

 Charles Darwin, der 1859 mit seinem Buche ,,über die 

 Entstehung der Arten durch natürliche Zuchtwahl" 

 auftrat; und Deutsche sind es, die mächtiger als die Landsleute 

 Darwin's von der Idee ergriffen, mächtiger dafür eintraten — 

 aber auch mächtiger dagegen in die Schranken traten. Gleich- 

 wohl war der Verstoss, den die Franzosen gemacht, nicht ver- 

 gebens gewesen: der Artbegriff, die Constanz der Arten, war 

 zum ersten Male erschüttert und das konnte nicht ohne Folge 

 bleiben. Es gibt keine Arten, sondern nur Individuen, die sich 

 allmählich abändern, hatte Lamarck gesagt, und dieser Satz, 

 der nur der Ausfluss der Ueberzeugung ist, die Geoffroy St. 

 Hilaire in seiner ,,unite de composition organique" ausgesprochen 

 hat, konnte nicht mehr spurlos aus der Wissenschaft verschwinden. 

 Er wurde für Darwin der Ausgangspunct seiner Lehre. 



Darwin greift in die jedem vor Augen liegende Erfahrung 

 des täglichen Lebens zurück, um die Verschiebbarkeit des Art- 

 begriffs zu zeigen. Jeder Gärtner weiss, dass man neue Blumen 

 oder Obstsorten kunstmässig züchten kann. Allen Organismen 

 wohnt das Bestreben inne, zu variiren, d. h. in einem grös- 

 seren oder geringeren Masse von der Stammform abzuweichen. 

 Tritt nun in Folge dieses Bestrebens bei einzelnen Individuen 

 eine Eigenschaft auf, wie etwa besondere Grösse, eine eigen- 

 thümliche Färbung, die dem Gärtner gefällt und darum der 

 Erhaltung werth erscheint, so wählt er die Individuen, bei 

 welchen sich diese Eigenschaft in besonderem Grade zeigt, zur 

 Nachzucht aus. Diese Eigenschaft wird nach einem andern in 

 der Natur wirkenden Gesetze, dem der Vererbung, immer 

 fester, und so entsteht allmählich eine Form, die von der Stamm- 

 form wesentlich verschieden ist. Ganz ebenso verfährt der Vieh- 

 züchter mit den Hausthieren; er züchtet den Hunden, Pferden, 

 Tauben etc. gewisse ihm wünschenswerth erscheinende Eigen- 

 schaften, die vermöge des Gesetzes der Variation hervortreten, 

 in ausgeprägtem Masse an, die Hausthiere müssen sich „den 

 Bedürfnissen und Launen des Menschen anpassen", wie Darwin 



