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III. 



Darwin's Vorgänger. Die Darwin'sche Theorie. 



Sind wir also überzeugt, dass die reiche Welt der Or- 

 ganismen , welche heute die Erde bevölkern , in langem Ent- 

 wickelungsprocess, die voUkommnere Art stets an die mindervoll- 

 kommene angereiht, allmälilich erwachsen ist , so entsteht nun 

 die Frage, wie man sich diesen Process vorzustellen habe, und 

 welches die Factoren sind, die dabei mitgewirkt haben. 



Hatte bis zu Anfang unseres Jahrhunderts die Meinung 

 gegolten, dass die belebten Geschöpfe, wie es der Augenschein 

 zu lehren schien, in feststehenden Arten vom Schöpfer erschaffen 

 seien, hatte noch der gsosse Linne behauptet, dass es so viele 

 Arten gebe , als überhaupt verschiedene Lebensformen von An- 

 fang an erschaffen seien," so trat der Franzose Lamarckl809 

 mit seiner ,, Philosophie zoologique" auf, um den grossen Ge- 

 danken der Descendenzlehre, der in der Ueberzeugung erleuchteter 

 Köpfe längst gewuchert hatte , um;mwunden auszusprechen und 

 eine methodische Begründung zu versuchen. Er gelangte bereits 

 zu der unerbittlichen Consequeuz der Descendenzlehre , nämlich 

 zu dem einheitlichen Anfang alles organischen Lebens und liess 

 die ersten und niedersten organischen Formen durch die so- 

 genannte generatio aequivoca, die Urzeugung, aus der an- 

 organischen Materie entstanden sein. Als den Hauptfactor bei 

 der allmählichen Umbildung dieser niedersten zu den höheren 

 Formen bezeichnet er den aus der Gewohnheit der Lebensweise 

 entspringenden Gebrauch oder Nichtgebrauch der Organe und 

 lässt die Formen sicli durch Selbstthätigkeit des Individuums, 

 das sich an die Bedingungen seiner Lebensweise anzupassen suche, 

 allmählich verändern, so zwar, dass die neue Form, je fester 

 sie geworden, desto leichter sich durch Vererbung erhält. Die 

 Schwimmhaut der Schwimmvögel z. B. ist nach Lamarck ent- 

 standen dadurch, dass das Thier , um das Wasser zu bestehen, 

 die Zehen zum Schwimmen spreizte, wodurch die zwischen den 

 Zehen befindliche Haut lang gezogen wurde. Die Giraffe hat 

 ihren langen Hals erhalten, weil sie ihn ausreckte, um das Laub 

 hoher Bäume abweiden zu können. Dass ein freier Willensact 

 des Individuums ausreichen sollte, solche Veränderungen in der 

 Form hervorzubringen , das wollte und konnte niemanden ein- 

 leuchten, weil dafür absolut kein Anhaltspunct in der Natur 



