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Vermischung — und im Hintergrunde steht die Zeit, wo die 

 Art, der Endpunct eines weit vom Stamme abgekommenen 

 Zweigleins, nur auf sich angewiesen, sich allmählicli vollständig 

 ausgibt, d. h. abstirbt. Also nicht als wenn wir behaupteten, 

 ehemals hätten sich Hirsch und Reh fruchtbar vermischen können, 

 sondern wir sprechen von einer Zeit, wo es noch keinen Hirsch 

 und kein Eeh gab, sondern nur Sammelformen von unbestimmtem 

 Gepräge (oben S. 90), aus deren Descendenz sich erst die be- 

 stimmt geprägten und auf ihre Lebensbedingungen angepassten 

 Arten entwickelt haben. 



Dass die Erstarrung zunimmt, wird auch durch andere 

 Beobachtungen wahrscheinlich gemacht. „Enge Inzucht, sagt 

 Darwin, vermindert Kraft und Fruchtbarkeit, während bei 

 Thieren wie bei Pflanzen Kreuzung zwischen verschiedenen 

 Varietäten, oder zwischen Individuen einer und derselben Varietät, 

 aber verschiedener Linien, der Nachkommenscliaft Stärke und 

 Fruchtbarkeit verleiht." Jeder kennt die schlimmen Folgen der 

 Blutschande; aber den ersten Menschen, die auf einen engen 

 Kreis beschränkt waren, hat die Blutschande keinen Schaden 

 gebracht. Die Natur perhorrescirt Selbstbefruchtung ; selbst die 

 Pflanzen, die hermaphroditisch gebaut sind, suchen ihren Samen 

 auf fremde Individuen derselben Art zu übertragen. Die Natur 

 sucht also Mischung des Blutes, und diese ist heute nur zwischen 

 Individuen derselben Art möglich; zwischen verschiedenen, wenn 

 auch nahe stehenden Arten nur in sehr beschränkten Grenzen. 

 Indem sich aber innerhalb derselben Art in langen Fristen, bei 

 stets gleichbleibenden äusseren Verhältnissen, stets dasselbe Blut 

 mischt, wird dies immer gleicliartiger, die Zeugung wird zu 

 einer engen Inzucht, deren Folgen, Erschlaffung der Art und 

 endlich Unfähigkeit zur Fortzeugung, nicht ausbleiben können. 



So konnte man zu der Behauptung kommen , die Darwin 

 anführt, ohne eine Begründung dafür angeben zu können: dass 

 ,, Arten geradeso wie Individuen eine regelmässige Lebensdauer 

 haben". Das ist ein grosser Gedanke, dessen Bedeutung wir 

 ganz erfassen müssen , wenn wir uns über manche Schwiei'ig- 

 keiten hinweghelfen wollen. Es ist dasselbe Gesetz, das für 

 die Erde im Ganzen wie für jede Theilexistenz , für die Art 

 wie für die einzelnen Individuen gilt : auf die Jugend, die Zeit 

 des "Wachsens und Werdens, folgt das Mannesalter , die Ent- 

 faltung der höchsten Kraft ; dann beginnt der Eückgang bis 

 zum allmählichen Verfall, dem Greisenalter, bis der Tod endlich 



