95 



die faulende Frucht verschlingt. Hier unterstützt uns wieder 

 der Befund der geologischen Urkunden: „Die Paläontologie, 

 sagt Zittel, lehrt uns, dass nicht allein dem Individuum, son- 

 dern auch der Art, ja der Gattung, Familie, Ordnung etc. eine 

 gewisse Lebensdauer zukommt, dass die Art, Gattung etc. ebenso 

 eine Kindheit und Jugend, ein Mannes- und Greisenalter durch- 

 läuft, wie das Individuum, und dass sie nach allmählicher Er- 

 schöpfung ihrer Lebenskraft unerbittlich der Vernichtung anheim 

 fällt." Gerade diejenigen Gattungen , die in der einen geo- 

 logischen Formation mit wenigen Arten hervortreten und in der 

 folgenden sich in zahlreiche Arten spalten , nehmen auch in 

 der nächsten Formation in der Regel ebenso rasch wieder ab 

 und verschwinden am frühesten — wohingegen die bescheiden 

 auftretenden Gattungen in der Regel auch eine nachhaltigere 

 Lebenskraft entwickeln. 



Die ungeheuerlichen Thiergestalten der Vorwelt, das Mammut, 

 Rhinoceros etc. sind ausgestorben , wir graben erstaunt die 

 Reste ihrer Knochen aus der Erde. Es war ein Ueberschuss 

 der thierischen Production, der mit dem Auftreten des Menschen 

 zu Gunsten der bescheideneren Formen der lebenden Gegenbilder 

 derselben Linien, Elephant, Nashorn etc. zurückweichen musste. 

 Was hat sie zu Fall gebracht ? der Mensch, der ihnen zu Leibe 

 ging, wie er heute dem Elephanten das Leben sauer macht? 

 Das kann man mit Recht sagen. Aber so viele Thiere erhalten 

 sich trotz der Verfolgung von Seiten des Menschen, ja sie machen 

 sich, wie die grossen Raubthiere , dem Menachen furchtbar. 

 Man kann ferner anführen, dass eben die Körpergrösse, die ein 

 bedeutendes Nahrungsquantum bedingt, ein Hinderniss für Ver- 

 breitung und Vermehrang ist , da kleine Thiere leichter ihre 

 Nahrung finden, sich auch leichter vor ihren Feinden verbergen 

 können. Auch das ist richtig. Aber warum hat denn kleine, 

 unscheinbare, in ihren Existenzbedingungen nicht wählerische 

 Thiere, wie die Trilobiten (die Vorläufer unserer Krebse), die 

 einst die Primordialmeere so sehr füllten , dass in Böhmen 

 unter den 40 bekannten Versteinerungen nicht weniger als 

 27 Arten zu den Trilobiten gehören , dasselbe Schicksal ge- 

 troffen? Wir haben zunächst keine andere Antwort, als den 

 Hinweis auf die Thatsachen, und aus diesen scliliessen wir, 

 dass für jede Art endlich die letzte Stunde geschlagen haben 

 wird. Und da nun einmal in der Naturwissenschaft aller ge- 

 heimnissvolle Zauber verpönt sein muss , so fragen wir nach 



