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den natürlichen Gründen ; und diese können wir nur darin finden, 

 dass für jede Art endlich die Grenze kommt, wo sie sich aus- 

 gegeben, d. h, die Möglichkeit der Theilung und Variirung — 

 und dies heisst hier der Selbsterhaltung, in vollem Masse er- 

 schöpft hat. Die Zweiglein kommen endlich so weit vom Stamme 

 ab, dass sie nicht weiter können ; sie müssen absterben , weil 

 der Lebenssaft, den sie vom Stamme aus mitgeführt, ihnen aus- 

 gegangen ist , und zwar ' um so früher absterben , je weniger 

 günstig ihre Lebensbedingungen sind. Nur so können wir 

 einer Erklärung des merkwürdigen Umstandes näher kommen, 

 dass so hoch organisirte Geschöpfe, wie Mammut, Khinoceros etc. 

 so früh ausgestorben sind, während die viel schwäclieren Gegen- 

 bilder der heutigen Lebewelt, die für den Kampf u:n das Da- 

 sein gewiss nicht besser ausgerüstet sind, bis heute ar.sgedauert 

 haben. Diese Gegenbilder sind nicht, wie man meinen könnte, 

 Weiterbildungen der ausgestorbeneu Kiesenarten, der heutige 

 Elephant z. B. nicht ein Nachkomme des vorweltlichen Mammut, 

 sondern eher umgekehrt: der Elephant ist eine dem Urtypus 

 näher gebliebene Form , während das Mammuth ein weiter 

 hiuausgestreckter Zweig ist , der eben deshalb , weil er sich 

 weiter von dem Aste, d. h, von diesem Urtypus entfernt hatte, 

 auch früher abgestorben ist. 



und so können wir auch, ohne Prophet zu sein, aus der 

 heutigen Welt der Organismen diejenigen auslesen, die ihrem 

 Untergange nahe gekommen sind. ,,Es würde keine besondere 

 Schwierigkeit machen, sagt Zittel , unsere heutige Schöpfung 

 nach ihrer Lebensfähigkeit in verschiedene Gruppen zu zerlegen, 

 deren Zukunft wir mit einiger Wahrscheinlichkeit voraussagen 

 könnten. Wir würden den alten Geschlechtern, die sich auf 

 ahnenreiche Stammbäume stützen, einen früheren Untergang 

 prophezeien, als jungen, erst in der Tertiär- oder Diluvialzeit 

 entstandenen und im kräftigen Aufstreben begriffenen Familien . . . 

 Wäre es nöthig , Beispiele anzuführen , so könnteu als dem 

 baldigen Untergang geweiht unter den Pflanzen die Cycadeen, 

 Araucarien, Lycopodiaceen, unter den niederen Thieren die 

 Crinoideen, Brachiopoden und vierkiemigen Cephalopoden genannt 

 werden. Unter den Säugethieren sehen wir in den Beutelthieren, 

 in Tapir , ßhinoceros , Elephant und Pferd Beispiele von ab- 

 sterbenden Stämmen, während die Wiederkäuer, die Affen, und 

 vor allem der Mensch noch im Aufblühen begriffen sind" — nicht 

 die anthropoiden Affen, müssen wir jedoch hinzufügen, die 



