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ihrem Alterungsprocess -r und dies wird , so dürfen wir an- 

 nehmen, in gleichem Schritt erfolgen — dann wird die über- 

 reife Frucht von selbst vom Baume fallen. So gewiss wie 

 für unseren Erdball endlich die Zeit kommt, wo „aller Tage 

 Abend" ist, so gewiss wird einst , und zwar lange vor dieser 

 Zeit, der letzte Mensch sterben und keiner mehr sein, der dies 

 aufzeichnet, Avie wir es aufzeichnen, wenn der letzte eines farbigen 

 Stammes das Zeitliche segnet. Aber dieser Untergang der Mensch- 

 heit wird andprs aussehen , als wir gewöhnlich glauben : wir 

 stellen uns gewöhnlich vor, dass ein gewaltsames Ereigniss den 

 „jüngsten Tag" herbeiführt, etwa ein Komet, der mit der Erde 

 zusammenstösst und diese mit allem Lebenden auf derselben 

 mit einem Schlag zertrümmert. Davor wollen wir uns nicht 

 mehr fürchten. Die gütige Natur hat dafür gesorgt , dass 

 selbst im Tode alles gesetzmässig verläuft, und dass der, welcher 

 zum Sterben kommt — wenn er anders eines natürlichen Todes, 

 d. h. nach Ablauf der gesetzmässigen Lebensfrist an Alters- 

 schwäche stirbt — bereits aufgelöst und zum Tode reif ist. 

 Er stirbt ohne Schmerzen und — was der grössere Vorzug 

 ist — ohne Bewusstseiii. Sein Geist war längst geschwächt, 

 er vegetirte nur noch, und dem Tode bleibt nichts zu thun 

 als die bereits ersterbende Flamme völlig zu verlöschen. Und 

 ebenso wird, so dürfen wir annehmen, das Bild der aussterbeu- 

 en Menschheit aussehen. 



Noch lebt unser Geschlecht in seinem Mannesalter, noch 

 hat sich nicht die letzte Nation an der ewigen Aufgabe der 

 Menschheit erschöpft. Aber das Greisenalter steht vor der Thür; 

 denn die längere Reihe der Nationen ist bereits zusammeu- 

 gebrochi.-n. Der allgemeinen Stagnation wird die Sterilität und 

 der Verwesungsprocess folgen , wie auf das Greisenalter der 

 Tod. Und dann wird das Greisenalter unseres Planeten be- 

 ginnen. Dem Menschen werden die übrigen Organismen folgen. 

 Sie waren vor ihm da , er bedurfte ihrer ; nun sind sie über- 

 flüssig und verschwinden in derselben Keihenfolge, wie sie auf- 

 getreten , die höher organisirten zuerst, die niedrigsten werden 

 am längsten halten. Dann hat die Erde selbst ihren Dienst 

 gethan; mag sie noch eine Zeit lang als ,,rudis indigestaque 

 moles" die alte Bahn suchen, auch sie wird reif werden zum 

 Untergang: ,,Was besteht, ist werth, dass es zu Grunde geht." 



Dieses Ziel muss die Descendenzlehre, wenn sie consequent 

 sein will, in's Auge fassen; da sie einmal von vornherein den 



