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Weg der Hypothese betreten hat, so miiss sie, wie sie uns zu 

 dem Anfang zurüclf führt, so uns auch das Ende zeigen. In 

 Bezug auf den Anfang hat Haeckel nachgeholt, was Darwin 

 versäumt hat; warum hat er nicht das Ende zu denken gewagt? 

 Wir lassen vorläufig die Hypothese der Naturwissenschaft bei 

 Seite, die uns sagt, dass Anfang und Ende, Werden und Ver- 

 gehen nichts ist als ein ewiger Kreislauf, dass die Sonne, wenn 

 sie die Planeten wieder in sich aufgenommen , von neuem ein 

 Planetensystem, in der alten Weise, erzeugen müsse. Unsere 

 Erde ist für uns eine Einheit,, und hat als solche, wie einen 

 Anfang so ein Ende — und so alles, was auf ihr ist. Dieses 

 Ende an den Anfang zu knüpfen, das ist das Ziel der Descendenz- 

 lehre, die wahre Einheits-Anschauung, der wahre Monismus. 



XVI. 



Der Mensch ist das Ziel der Scliöpfuug. Der „anthropo- 

 centrische Irrthum". 



Der Mensch ist das Ziel der Schöpfung, über 

 welche dieselbe nicht hinausgekommen ist, und dem gegenüber 

 die übrige Schöpfung fast wie die Vorbereitung zur Ausführung 

 erscheint — so lautete ein Satz , den wir an anderer Stelle 

 (Anfänge des Menschengeschlechts I. S. 17) ausgesprochen haben, 

 und den wir uns nun anschicken auf Grund der vorhergehenden 

 Betrachtungen zu beleuchten. Die Schöpfung — wir meinen damit 

 selbstverständlich die irdische Schöpfung. Denn, was jenseits 

 unserer Erdatmosphäre ist , ob und wie sich dort der Entwickelungs- 

 process des Lebendigen gestaltet oder gestalten wird , darüber 

 haben wir nur Muthmassungen, keine Gewissheit. Und Schöpfung 

 ist uns, wie wir sagten, gleichbedeutend mit Entwickelung. 



Also der Mensch ist das Ziel der irdischen Entwickelung. 

 Er ist zunächst der Endpunct der irdischen Entwickelung 

 und das letzte Glied der Urzeugung, in dem weiteren Sinne 

 verstanden, die bei ihm Halt gemacht hat, der Höhepunct in der 

 aufsteigenden Linie ungehemmter Variation, dem das Absteigen 

 folgt, der Punct, wo Werden und Vergehen, die beiden Gegen- 

 sätze , die sich zum Begriff der Entwickelung vereinen , sich 

 berühren. Mit dem Menschen war der letzte Trumpf ausgespielt; 

 der erste Mensch hatte das Recht, von dem Untergang der Welt 

 zu träumen. Die Darwin'sche Auffassung der Descendenzlehre, 

 die eine unbegrenzte Variation, d. h. also auch eine unbegrenzte 



