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Und nun der Urgrund alles Seins , des „initium rerum", 

 an dem sich bereits Thaies, den wir den ersten Philosophen 

 zu nennen pflegen, versucht hat ! In jenem himmlischen Ballet, 

 von dem wir sprachen (oben S. 129) — seine Richtigkeit zu- 

 gegeben — bleibt noch immer ein doppelter Eest, welcher der 

 Erldärung harrt : Wer ist der Mann, der die Tänzer hinstellt 

 und sie tanzen heisst? und die Tänzer selbst, woher kommen 

 sie? „Der Stoff und die Kraft sind ewig," sagen die Ein- 

 geweihten. Der Stoff — ja darunter kann ich mir etwas sehr 

 Bestimmtes denken; denn ich nehme ihn mit meinem Sinne wahr. 

 Die Kraft — auch diese ist wenigstens meiner Beobachtung er- 

 reichbar; obwohl sie ein abstracter Begriff ist und eine Kraft 

 nicht denkbar ist ohne eine Aeusserung ihrer selbst, so sehe 

 ich doch ihre Aeusserung an dem Stoffe. Aber das dritte Wort 

 ewig? Da geht es uns, wie Faust, der die Bibel aufschlägt 

 und liest: ,,Im Anfang war das Wort." Was ist ewig? Wir 

 können uns keinen Begriff davon machen, da wir selbst nicht 

 ewig sind und nichts Ewiges auf der Erde kennen. Aber wir 

 müssen ja auch annehmen, dass der Eaiim unbegrenzt ist — 

 ohne dass wir uns aus unsern irdischen Verhältnissen von dem 

 Unbegrenzten eine Vorstellung machen können? Hier sind wir 

 auf dem ,,extramundanen" Gebiet angelangt, wir müssen aner- 

 kennen, dass unser Fassungsvermögen nicht ausreicht, unser 

 Geist, der eben an die Materie gebunden ist, gar nicht darauf 

 gebaut ist, das Letzte der Dinge zu erkennen. Was haben wir 

 für Gewissheit in diesen Dingen? wir retten uns nur, indem 

 wir sagen : es ist ein Urgrund alles Seins von Ewigkeit her, der 

 den Stoff und die Kraft von Ewigkeit her gesetzt hat. 



Beständige Bewegung ist der natürliche Zustand der Ma- 

 terie; Eiihe ist gehemmte Bewegung, so sagt man uns. Die 

 Himmelskörper stürmen von Ewigkeit her vorwärts, und der 

 grössere zieht den kleinern an, wodurch die Bewegung zu einer 

 kreisförmigen wird. Schon der kosmische Nebel, aus dem unser 

 Sonnens3^stem entstand, war im Rotiren um seine Axe begriffen. 

 Wäre die Schwerkraft und der Widerstand der Luft nicht, so 

 würde alles, was auf der Erde ist, wenn es einmal in Bewegung 

 gesetzt wäre, sich ewig fortbewegen, der Kreisel, den das spielende 

 Kind mit der Schnur zieht, ewig weitertanzen. Aber wolier diese 

 ursprüngliche Bewegung? woher die Schwerkraft? Es sind Atome, 

 d. h. untrennbare, einfachste Materientheilchen, zu deren Wesen die 

 beständige Bewegung gehört und aus deren beständiger Bewegung 



