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uud verschiedener Zusammensetzung alles Leben und alle Ent- 

 wickeluug entstellt. So sagt die neuere Naturwissenschaft, indem 

 sie eine alte Vorstellung wiederauffrischt; aber sie erklärt damit 

 nichts, sondern schiebt die Erklärung nur weiter hinaus. „Die 

 Vorstellung, wonach die Welt aus stets dagewesenen und unver- 

 gänglichen kleinsten Tbeileu besteht, deren Centralkräfte alle Be- 

 wegung erzeugen, ist gleichsam nur Surrogat einer Erklärung", 

 sagt Duliois-Reymond (über die Grenzen des Naturerkennens) 

 mit Recht, Das Wort Atom enthält in sich einen Widerspruch, 

 da das kleinste Theilchen, sofern es einen Raum einnimmt, als 

 noch weiter theilbar gedacht werden muss — wenigstens kommen 

 wir, trotz aller Anstrengung der Naturwissenschaft, von dieser 

 Vorstellung nicht los. Es geht uns hier wie bei den Anfangs- 

 definitionen der Mathematik: sowie man sich einen Punct dar- 

 stellen will, hat man einen Körper. Für unsere Vorstellung ist 

 ein solcher Einheitsbegriff stets nur Abstraction, niemals eine 

 Realität, und aus der Einheit entsteht nicht die Vielheit, wie 

 sie das Object unserer Wahrnehmung ist — sowenig wie der 

 Körper aus Puncten entstellt. Sodann sind die Eigenschaften, 

 welche in diesen kleinsten Theilchen das Leben erzeugen und 

 entwickeln sollen, nicht leichter zu erklären als in ihren Zu- 

 sammensetzungen : es bleibt ja immer eines wie das andere Materie. 

 Soll aber das Atom Abstraction sein, dann können wir keine 

 Experimente darauf gründen, die uns bis zum Wesen der Dinge 

 führen. ,,Man mag, sagt Frey er (die Aufgabe der Natur- 

 wissenschaft), den Begriff des Atoms fassen wie man will, immer 

 bleibt er nicht etwa eine Hypothese, die man hoffen dürfte der- 

 maleinst zu beweisen, sondern eine Fiction, die schon deshalb 

 unbeweisbar ist , weil sie in jeder ihrer bisherigen Gestalten 

 in unvermeidliche Widersprüche verwickelt. Nur darum hat 

 sich der Atombegriff so lange erhalten und hält sich noch, 

 weil wir kein besseres Aushilfsmittel besitzen, um zahlreiche 

 Erscheinungen in Zusammenhang zu bringen. Hierdurch allein 

 fristet die Atomistik als ein Provisorium ihr Dasein." ,,Wir 

 dürfen uns nicht täuschen und glauben , etwas erklärt zu 

 haben, wenn für gewisse Vorgänge ein Name ausfindig ge- 

 macht worden ist," sagt der Französische Authropolog de Quatre- 

 fages, wo er von dem Newton'schen Gravitationsgesetz 

 spricht. Es ist bekannt, dass Newton selbst, der Erfinder 

 dieses Gesetzes, wenn er den Namen Gottes aussprach, das 

 Haupt entblösßte. 



