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und Salamis ihr Vaterland um schnöden Goldeslohn an den 

 Makedonischen König Philipp verriethen. In Eom, wo noch 

 Cicero seine Stimme für die Altgläubigkeit, gegen die ein- 

 dringenden Lehren der Griechischen Freigeister erhoben hatte, 

 schnitt eine andere Scheere den alten , morschen Faden ab : 

 Constantin der Grosse machte das Christenthum zur Staatsreligion, 

 und kaum anderthalb Jahrhunderte danach brach der Kömische 

 Staatscoloss in Trümmer. Das Christenthum hat den Römischen 

 Staat nicht gerettet, welcher der politischen und moralischen 

 Verwesung anheimgefallen war ; das neue Leben, das es brachte, 

 kam den frischen Völkern zu Gute, die auf den Ruinen des 

 Römischen Reiches sich erhoben.- 



Nicht jedoch als wenn diese freiere Regung des Geistes, 

 die den dogmatischen Glauben abwirft und nach dem Verstehen 

 ringt, es wäre, die den Niedergang der Nation herbeiführte — 

 das hiesse die Ursachen und Wirkungen verschieben; sie ist 

 vielmehr nur der begleitende Umstand, das Symptom der langen 

 Krankheit, die den Tod der Nation endlich herbeiführt. Und 

 dieser wird durch eine Reihe naturgemässer Ursachen herbei- 

 geführt, die sich bei jeder Nation mit dem Fortschritte der 

 Cultur von selbst einstellen (Anfänge des Menschengeschlechts II 

 S. 267 ff. und oben S. 101). Eine Nation, die lebt, kommt 

 auch zum Sterben, so gewiss wie der einzelne Organismus; 

 und leben heisst hier vor allem Fortschreiten in geistiger 

 Erkenntniss. Und dieses Fortschreiten kann hinwiederum nicht 

 anders, als zum Widerstreit gegen den alten Dogmaglauben 

 führen, den die naive alte Zeit, ihrem Herzen mehr als ihrem 

 Verstände folgend, zusammengesetzt. Aber sowie die eine Nation 

 abstirbt und ermattet die Arme sinken lässt in dem grossen 

 Ringkampfe der Menschheit, so tritt die Nachbarin, die ihre 

 Kräfte bis dahin gespart hatte, auf, um sich an denselben 

 Problemen zu messen und die Lösung der Fragen , an denen 

 sich der menschliche Verstand aller Zeiten und aller Nationen 

 abgerungen, mit neuen Mitteln zu versuchen. Das letzte Ziel 

 dieses Ringkampfes ist immer wieder: Beseitigung alles Ueber- 

 natörlichen, Erklärung aller irdischen Dinge aus natürlichen 

 Ursachen — ein vergebliches Beginnen, wie der uralte Titanen- 

 kampf, der den Ossa auf dpn Pelion häufte, um den Olymp zu 

 ersteigen, oder der Babylonische Thurm, der, wie die Bibel 

 erzählt, bis in den Himmel reichen sollte. So traten die 

 Europäischen Nationen, sowie eine jede zuerst gereift war, in 



