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XXVI. 



Die Unsterblichkeit der Seele. Der Weltzweck. 



Und nun noch der letzte, schwierigste Punct, auf den be- 

 reits mehrfach hingedeutet worden ist. Das Christenthum ver- 

 heisst uns, in dieser Beziehung übereinstimmend mit den meisten 

 andern Bekenntnissen, für unser standhaftes Ausharren im 

 Kampfe gegen die Unbilden dieses Lebens und unser mannhaftes 

 Ankämpfen gegen die sinnlichen Triebe die Belohnung in einem 

 jenseitigen Leben, und stellt dem, der in diesem Kampfe unter- 

 liegt, zeitliche oder ewige Strafen in Aussicht, Die Unsterb- 

 lichkeit der Seele, der Himmel, die Hölle — gewiss die wirk- 

 samsten Mittel, den Menschen, der ,,um sich greift" wie der 

 Dichter sagt, im Zaume zu halten , den Sünder auf den Weg 

 der Tugend zurückzuführen, den Gerechten zu bestärken in 

 seinem Thun. Und so hat, wo irgend eine Religion sich auf- 

 baut, sie gleich über den Gottesglauben, das Fundament einer 

 jeden positiven Belgien , als zweite Lage den Glauben an die 

 Unsterblichkeit der Seele gelegt, so dass, wenn es uns ge- 

 stattet wäre, den Consensus gentium für einen genügenden 

 Beweis zu halten, dieser für vollkommen erbracht angesehen 

 werden könnte. 



Mustert man nun die Beweise, welche zu allen Zeiten von 

 den bedeutendsten Geistern, von dem alten Plato bis zu unserm 

 Kant, für die Unsterblichkeit der Seele versucht worden sind, 

 so gelangt man zu der wenig tröstlichen Ueberzeugung , die 

 wir hier nur gleich offen bekennen müssen, dass sie zwar von 

 der angelegentlichen Sorge , die sich das menschliche Gemüth 

 zu allen Zeiten um diese Frage gemacht hat , Zeugniss geben, 

 dass aber keiner für den rücksichtslos prüfenden menschlichen 

 Verstand ausreicht: die Unsterblichkeit der Seele lässt sich 

 eben nicht beweisen, denn es fehlen dazu bei der Natur des 

 Gegenstandes in letzter Instanz immer wieder die thatsächlichen 

 Unterlagen ; wir können nur bis zu einer Ueberzeugung 

 gelangen. Es soll freilich nicht unsere Aufgabe sein, die Be- 

 weise für die Unsterblichkeit der Seele zu prüfen oder gar 

 neue hinzuzuthun; wir wollen unserm Plane gemäss nur zusehen, 

 was man mit, oder nach, oder trotz der Descendenzlehre über 

 diesen Gegenstand sagen kann. 



Die Descendenzlehre — in der Fassung, wie sie von 



