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stellt ist : das muss uns von vornherein zur Vorsicht mahnen, 

 namentlich wenn es sich darum handelt , die Consequenzen zu 

 ziehen. Und wiederum auch ist sie auf offenkundige Thatsachen 

 gebaut, und dies zwingt uns ihr näher zu treten; wegen un- 

 bequemer Cousequenzen die gauze Descendenzlehre einfach bei 

 Seite schieben, ohne auch nur (kn Versuch zu machen, 

 diese offenkundigen Thatsachen in anderer Weise zu erklären, 

 käme einem Verrath an der Wissenschaft, einem Verrath an 

 dem eigenen Denkvermögen gleich. Die Wissenschaft kann 

 der Hypothesen nicht entrathen, und man würde ihr das Lebens- 

 mark abschneiden , wenn man ihr verwehren wollte auf dem 

 Wege der Hypothese vorzugehen. In diesem Sinne behauptet 

 Häckel (Freie Wissenschaft und freie Lehre) gegen Virchow 

 mit Kecht: „Eine objective Wissenschaft, die bloss ans That- 

 sachen besteht, ohne subjective Theorien, ist überhaupt nicht 

 denkbar." „Es ist, sagt Goethe, mit Meinungen, die man wagt, 

 wie mit Steinen, die man voran im Brette bewegt: sie können 

 geschlagen werden , aber sie haben ein Spiel eingeleitet , das 

 gewonnen wird." All unserem Wissen von der Natur haben 

 Hypothesen gleichsam die Bahn voraus abgesteckt. Inter Hartem 

 et Jovem interposui planetam , sprach einst Keppler ; man 

 fand zwar nicht den Planeten, aber die Planetensplitter, die 

 seine Stelle einnehmen; und ebenso ist der Neptun erschienen, 

 den Leverrier vorausberechnet hatte, ohne ihn gesehen zu haben. 

 Die Kant'sche Hypothese über die Entstehung unseres Sonnen- 

 systems ist, wenn sie auch nicht frei von Einwürfen ist und 

 namentlich gegen das feurig-flüssige Erdinnere neuerdings ge- 

 gründete Bedenken erhoben werden, doch immer der Ausgangs- 

 punct für unsere Astronomie geblieben, da sie so viele offen- 

 kundige Thatsachen, über die wir wohl niemals ein bestimmtes 

 Wissen erlangen, am besten erklärt. Wenn auch die Natur- 

 wissenschaft in unseren Fragen nicht mit der absoluten Sicher- 

 heit zu Werke gehen kann, wie die Astronomie, die heute das 

 Fernrohr auf den Punct zu richten vermag, wo über ein Jahr- 

 tausend dieser oder jener Stern stehen wird, so darf man doch 

 nicht vergessen, dass auch unser Wissen von den Himmels- 

 körpern mit Hypothesen begonnen hat — wie ja noch Copernicus 

 seine folgenschwere Entdeckung, vielleicht aus gebotener Vorsicht 

 oder Rücksicht auf das herrschende Vorurtheil, vielleicht aber 

 auch aus Bescheidenheit, weil er am besten erkennen mochte, 

 wie vieles noch ungewiss blieb, nur als Hypothese hinzustellen 



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