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se rendent Iransversalement d'une valve à l'autre 

 pour les tenir fermées; mais quand l'animal re- 

 lâche ces muscles, un, ligament élastique placé en 

 arrière de la charnière, ouvre les valves en se con- 

 tractant. 



Un assez grand nombre de bivalves possède ce 

 qu'on appelle im bjssus, c'est-à-dire un faisceau de 

 fils plus ou moins déliés, sortant de la base du pied, 

 et par lesquels l'animai se fixe aux différents corps. 

 Il emploie son pied pour diriger ces fils et pour en 

 coller les extrémités; il reproduit même des fils 

 quand on lui en a coupé; néanmoins la nature de 

 cette production n'est pas encore bien constatée. 

 Réaumur les croyait une sécrétion filée et comme 

 tirée dans le sillon du pied ; Poli pense que ce n'est 

 qu'un prolongement de fibres tendineuses. 



La coquille se compose essentiellement de deux 

 battants , auxquels s'ajoutent dans certains genres , 

 quelques pièces surnuméraires, et dont la charnière 

 est tantôt simple, tantôt composée d'un plus on 

 moins grand nombre de dents et de lames qui entrent 

 dans des fossettes correspondantes. 



Le plus souvent ces coquilles ont vers la char- 

 nière une partie saillante que l'on nomme sommets 

 ou nates. 



La plupart ferment entièrement quand l'animal 

 les rapproche ; mais il en est plusieurs qui ont tou- 

 jours une ou plusieurs parties bâillantes, soit en 

 avant, soit aux extrémités. 



