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PREMIÈRE CLASSE DES ZOOPHYTES. 



LES ÉCHINODEIIMES (i). 



Les échinodermes sont encore les animaux les 

 plus compliqués de cet embranchement. Revêtus 

 d'une peau bien organisée , souvent soutenue d'une 

 sorte de squelette et armée de pointes, ou d'épines 

 articulées et mobiles , ils ont une cavité intérieure 

 où flottent des viscères distincts. Une sorte de 

 sjstème vasculaire , qui à la vérité ne s'étend pas 

 à tout le corps , entretient une communication avec 

 diverses parties de l'intestin , et avec les org-anes 

 de la respiration, qui, le plus souvent, sont très 

 distincts aussi. On voit même dans plusieurs espè- 

 ces des filets , qui pourraient remplir des fonctions 

 nerveuses, mais qui ne sont jamais distribués avec 

 la régularité et dans l'ordre fixe des deux autres 

 embranchements sans vertèbres. 



Nous divisons les échinodermes en deux ordres : 

 ceux qui ont des pieds, ou du moins des organes 

 vésiculaires auxquels on a donné ce nom, parce 

 qu'ils en tiennent lieu , et ceux qui en man- 

 quent. 



(i) M. de Lntnarck les nomme raJuircs échinodermes. 



