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Linnseùs en fait trois genres très naturels , mais 

 assez nombreux, et comprenant des espèces assez 

 variées pour être considérés comme trois fa- 

 milles. 



Les Astéries ( Asterias. L. ), vulgairemeat Étoiles 



DE MER, 



Ont reçu ce nom parce que leur corps est divisé en 

 rayons, le plus souvent au nombre de cinq, au centre 

 desquels, en dessous, est la bouclle, qui sert en même 

 temps d'anus. 



La charpente de leur corps se compose de petites 

 pièces osseuses diversement combinées, et dont l'arran- 

 gement méi'iterait d'être étudié. Elles ont une grande 

 force de reproduction, et non-seulement reproduisent 

 les rayons qui leur sont enlevés isolément, mais un seul 

 avec le «centre rayon conservé peut reproduire les autres 

 ce qui fait qu'on en trouve assez souvent d'irrégulières, 



Dans 



Les Astéries proprement dites. ( Astekias , Lam. ) 



Chaque rayon a en dessous un sillon longitudinal, aux 

 côtés duquel sont percés tous les petits trous qui laissent 

 passer les pieds. Le reste de la surface inférieure est muni 

 de petites épines niobiles.Toule la surface est aussi percée de 

 pores qui laissent passer des tubes beaucoup plus petits que 

 les pieds, servant probablement à absorber l'eau, elà l'in- 

 troduire dans la cavité générale pour une sorte de respi- 

 ration. Sur le milieu du corps , un peu de côté, se trouve 

 une petite plaque pierreuse à laquelle répond intérieure, 

 ment un canal rempli de matière calcaire que l'on croi- 

 servir à l'accroissement des parties solides. A l'intérieur, 

 on voit un grand estomac , immédiatement sur la bouche, 

 d'où partent pour chaque rayon deux ccecums , ramiBés 

 comme des arbres, et suspendus chacun aune sorte dâ 

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