LE 



REGNE ANIMAL 



DISTRIBUÉ D'APRÈS SON ORGANISATION. 



. INTRODUCTION. 



DE L'HISTOIRE NATURELLE ET DE SES METHODES EN 



GÉNÉRAL. 



Peu de personnes se faisant une idée juste de 

 l'histoire naturelle, il nous a paru nécessaire de 

 commencer notre ouvrage en définissant bien l'ob- 

 jet que cette science se propose , et en établissant 

 des limites rigoureuses entre elle et les sciences qui 

 l'avoisinent. 



Dans notre langue et dans la plupart des autres, 

 le mot NATURE signifie : tantôt, les propriétés qu'un 

 être tient de naissance , par opposition à celles qu'il 

 peut devoir à l'art ; tantôt , l'ensemble des êtres qui 

 composent l'univers ; tantôt enfin , les lois qui ré- 

 gissent ces êtres. C'est surtout dans ce dernier sens 

 que l'on a coutume de personnifier la nature et 

 d'emplojer par respect son nom pour celui de son 

 auteur. 



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