2' INTRODUCTION. 



La physique ou science naturelle considère la 

 nature sous ces trois rapports. Elle est, ou géné- 

 rafe;, ou particulière. La physique générale examine, 

 d'une manière abstraite, chacune des propriétés de 

 ces êlres mobiles et étendus que nous appelons 

 les corps. Sa partie appelée dynamique considère 

 les corps en masse, et fixe mathématiquement, en 

 partant d'un très petit nombre d'expériences , les 

 lois de l'équilibre , celles du mouvement et de sa 

 commimication ; elle prend dans ses différentes 

 divisions les noms de statique , àe mécanique , A'hj- 

 drostatique , à^ hydrodynamique , A' aérostatique, etc., 

 selon la nature des corps dont elle examine les mou- 

 vements. Voptique ne s'occupe que des mouve- 

 ments particuliers de la lumière ; et les phéno- 

 mènes qui n'ont pu encore être déterminés que par 

 l'expérience y deviennent plus nombreux. 



La chimie , autre partie de la physique générale, 

 expose les lois selon lesquelles les molécules élé- 

 mentaires des corps agissent les unes sur les autres 

 à des distances prochaines , les combinaisons ou les 

 séparations qui résultent de la tendance générale 

 de ces molécules à s'unir , et des modifications que 

 les diverses circonstances, capables de les écarter ou 

 de les rapprocher, apportent à cette tendance. C'est 

 une science presque tout expérimentale, et qui n'a 

 pu être réduite au calcul. 



La théorie de la chaleur et celle «de l'électricité , 

 selon le côté par lequel on les envisage , appartien- 



