METHODKS. D 



nent presque également à la dynamique ou à la 

 chimie. * 



La métliode qui domine dans toutes les parties 

 de la physique générale consiste à isoler les corps, 

 à les réduire à leur plus grande simplicité , à mettre 

 séparément en jeu chacune de leurs propriétés, soit 

 par la pensée, soit par l'expérience; à en recon- 

 naître ou en calculer les effets , enfin à généraliser 

 et à lier ensemble les lois de ces propriétés pour 

 en former des corps de doctrine, et, s'il était pos- 

 sible ^ pour les rapporter toutes aune loi unique, qui 

 serait l'expression universelle de toutes les autres. 



La physique particulière ou Vhistoire naturelle 

 (car ces deux termes ont la même signification) a 

 pour objet d'appliquer spécialement aux êtres nom- 

 breux et variés qui existent dans la nature les lois 

 reconnues par les diverses branches de la physique 

 générale, afin d'expliquer les phénomènes que cha' 

 cun de ces êtres présente. 



Dans ce sens étendu, elle embrasserait aussi l'as- 

 tronomie ; mais cette science, suffisamment éclairée 

 par les seules lumières de la mécanique , et com- 

 plètement soumise à ses lois , emploie des méthodes 

 trop différentes de celles que permet l'histoire natu- 

 relle ordinaire , pour être cultivée par les mêmes 

 personnes. 



On restreint donc cette dernière aux objets qui 

 n'admettent pas de calculs rigoureux , ni de mesures 

 précises dans toutes leurs parties ; encore lui sous- 



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