METHODES. 5 



phénomènes nombreux dont se compose la vie d'un 

 animal un peu élevé dans l'échelle : un seul d'entre 

 eux supprimé , la vie entière s'anéantit. 



Ainsi la dynamique est devenue une science pres- 

 que toute de calcul : la chimie est encore une 

 science toute d'expérience ; l'histoire naturelle res- 

 tera long-temps , dans un grand nombre de ses par- 

 ties , une science toute d'observation. 



Ces trois épithètes désignent assez bien les pro- 

 cédés qui dominent dans les trois branches des 

 sciences naturelles ; mais en établissant entre elles 

 des degrés très différents de certitude , elles indi- 

 quent en même temps le but auquel les deux der- 

 nières de ces sciences doivent tendre pour s'élever 

 de plus en plus vers la perfection. 



Le calcul commande , pour ainsi dire, à la nature; 

 il en détermine les phénomènes plus exactement que 

 l'observation ne peut les l'aire connaître ; l'expé- 

 rience la contraint à se dévoiler ; l'observation 

 l'épie quand elle est rebelle , et cherche à la sur- 

 prendre. 



L'iiistoire naturelle a cependant aussi un principe 

 rationnel qui lui est particulier, et qu'elle emploie 

 avec avantage en beaucoup d'occasions ; c'est celui 

 des conditions d'existence , vulgairement nommé 

 des causes finales. Comme rien ne peut exister s'il 

 ne réunit les conditions qui rendent sou existence 

 possible , les différentes parties de chaque être doi- 

 vent être coordonnées de manière à rendre possible 



