6 INTRODUCTION. 



l'être total,, non -seulement en lui-même, mais clans 

 ses rapports avec ceux qui l'entourent ; et l'analyse 

 de ces conditions conduit souvent à des lois générales 

 tout aussi démontrées que celles qui dérivent du 

 calcul ou de l'expérience. 



Ce n'est que lorsque toutes les lois de la physique 

 générale et celles qui résultent des conditions d'exis- 

 tence sont épuisées, que l'on est réduit aux simples 

 lois d'observations. 



Le procédé le plus fécond pour les obtenir est 

 celui de la comparaison. Il consiste à observer suc- 

 cessivement le même corps dans les différentes po- 

 sitions où la nature le place , ou à comparer entre 

 eux les différents corps jusqu'à ce que l'on ait re- 

 connu des rapports constants entre leurs structures 

 et les phénomènes qu'ils manifestent. Ces corps di- 

 vers sont des espèces d'expériences toutes préparées 

 par la nature, qui ajoute ou retranche à chacun 

 d'eux différentes parties, comme nous pourrions 

 désirer de le faire dans nos laboratoires, et nous 

 montre elle-même les résultats de ces additions ou 



de ces retranchements. 



On parvient ainsi à établir de certaines lois qui rè- 

 glent ces rapports, et qui s'emploient comme celles 

 qui ont été déterminées par les sciences générales. 



La liaison de ces lois d'observations avec les lois 

 générales, faite, soit directement , soit par le prin- 

 cipe des conditions d'existence , compléterait le 

 système des sciences naturelles en faisant sentir dans 



