MÉTHODES. 9 



la méthode est le plus sûr moyen de réduire les 

 propriétés de ces êtres à des règles générales , de 

 les exprimer dans les moindres termes et de les graver 

 aisément dans la mémoire. 



Pour la rendre telle , on emploie une comparaison 

 assidue des êtres , dirigée par le principe de la sub- 

 ordination des caractères, qui dérive lui-même de 

 celui des conditions d'existence. Les parties d'un 

 être devant toutes avoir une convenance mutuelle , 

 il est tels traits de conformation qui en excluent 

 d'autres; il en est qui, au contraire, en nécessitent; 

 quand on connaît donc tels ou tels traits dans un 

 être , on peut calculer ceux qui coexistent avec ceux- 

 là^ ou ceux qui leur sont incompatibles ; les parties , 

 les propriétés ou les traits de conformation qui ont 

 le plus grand nombre de ces rapports d'incompati- 

 bilité ou de coexistence avec d'autres, ou, en d'autres 

 termes , qui exercent sur l'ensemble de l'être , l'in- 

 fluence la plus marquée, sont ce que l'on appelle 

 les caractères importants , les caractères dominateurs j 

 les autres sont les caractères subordonnés , et il y en 

 a ainsi de différents degrés. 



Cette influence des caractères se détermine quel- 

 quefois d'une manière rationnelle par la considé- 

 ration de la nature de l'organe ; quand cela ne se 

 peut , on emploie la simple observation , et un 

 moyen sûr de reconnaître les caractères importants, 

 lequel dérive de leur nature même , c'est qu'ils sont 

 les plus constants ; et que dans une longue série 



