OUGA.NISATION EN GÉNÉRAL. J l 



de distinction , et que l'on ait toujours réparti les 

 êtres naturels en deux immenses divisions, celle des 

 êtres vivants et celle des êtres bruts. 



DES ÊTRES VIVANTS, ET DE L'ORGANISATION EN GÉNÉRAL. 



Si pour nous faire une idée juste de l'essence de 

 la vie, nous la considérons dans les êtres où ses 

 effets sont les plus simples , nous nous apercevrons 

 prom])tement qu'elle consiste dans la faculté qu'ont 

 certaines combinaisons corporelles de durer pen- 

 dant un temps et sous une forme déterminée, en 

 attirant sans cesse dans leur composition une partie 

 des substances environnantes , et en rendant aux 

 éléments des portions de leur propre substance. 



La vie est donc un tourbillon plus ou moins ra- 

 pide, plus ou moins compliqué, dont la direction 

 est constante , et qui entraîne toujours des molécules 

 de mêmes sortes, mais où les molécules individuelles 

 entrent et d'où elles sortent continuellement, de 

 manière que la forme du corps vivant lui est plus 

 essentielle que sa matière. 



Tant que ce mouvement subsiste , le corps où il 

 s'exerce est vivant j il vit. Lorsque le mouvement 

 s'arrête sans retour, le cov^^meurt. Après la mort, ~ 

 les éléments qui le composent, livrés aux affinités 

 chimiques ordinaires, ne tardent point à se séparer, 

 d'où résulte plus ou moins promptement la dissolu- 

 tion du corps qui a été vivant. C'était donc par le 



