l3 IWTRODUCTTOS. 



mouvement vital que la dissolution était arrêtée y 

 et que les éléments du corps était momentanément 

 réunis. 



Tous les corps vivants meurent après un temps 

 dont la limite extrême est déterminée pour chaque 

 espèce , et la mort paraît être un effet nécessaire de 

 la vie , qui, par son action même , altère insensible- 

 ment la structure du corps où elle s'exerce, de ma- 

 nière à j rendre sa continuation impossible. 



Effectivement , le corps vivant éprouve des chan- 

 gements graduels, mais constants, pendant toute sa 

 durée. Il croît d'abord en dimensions , suivant des 

 proportions et dans des limites fixées pour chaque 

 espèce et pour chacune de ses parties ; ensuite il aug- 

 mente en densité dans la plupart de ses parties : c'est 

 ce second genre de changement qui paraît être la 

 cause de la mort naturelle. 



Si l'on examine de plus près les divers corps vi- 

 vants , on leur trouve une structure commune qu'un 

 peu de réflexion fait bientôt juger essentielle à un 

 tourbillon tel que le mouvement vital. 



Il fallait , en effet , à ces corps des parties solides 

 pour en assurer la forme , et des parties fluides pour 

 y entretenir le mouvement. Leur tissu est donc com- 

 posé de réseaux et de mailles, ou de fibres et de 

 lames solides qui renferment des liquides dans leurs 

 intervalles ; c'est dans les liquides que le mouvement 

 est le plus continuel et le plus étendu ; les substances 

 étrangères pénètrent le tissu intime du corps en 



