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éléments qui font à chaque instant partie du corps 

 vivant , et sur ceux qu'elle y atlire, une action con- 

 traire à ce que produiraient sans elle les affinités 

 chimiques ordinaires, il répugne qu'elle puiss» être 

 elle-même produite par ces affinités , et cependant 

 l'on ne connaît dans la nature aucune autre force ca- 

 pable de réunir des molécules auparavant séparées. 



La naissance des êtres organisés est donc le plus 

 grand mystère de l'économie organique et de toute 

 la nature; jusqu'à présent nous les voyons se déve- 

 lopper, mais jamais se former; il y a plus : tous 

 ceux à l'origine desquels on a pu remonter ont tenu 

 d'abord à un corps de la même forme qu'eux , mais 

 développé avant eux; en un mot, à un parent. Tant 

 que le petit n'a point de vie propre , mais participe 

 à celle de son parent , il s'appelle un germe. 



Le lieu où le germe est attaché , la cause occa- 

 sionelle qui le détache et lui donne une vie isolée 

 varient, mais cette adhérence primitive à un être 

 semblable est une règle sans exception. La sépara- 

 tion du germe est ce qu'on nomme génération. 



Tous les êtres organisés produisent leurs sembla- 

 bles ; autrement la mort étant une suite nécessaire 

 de la vie , leurs espèces ne pourraient subsister. 



Les êtres organisés ont môme la faculté de repro- 

 duire dans un degré variable , selon leurs espèces , 

 certaines de leurs parties quand elles leur sont enle- 

 vées. C'est ce qu'on nomme le pouvoir de reproduc- 

 tion. 



