j6 introduction. 



Le développement des êtres orgafiisés est plus ou 

 moins prompt et plus ou moins étendu , selon que 

 les circonstances lui sont plus ou moins favorables. 

 La chaleur , l'abondance et l'espèce delà nourriture, 

 d'autres causes encore j influent, et cette influence 

 peut être générale sur tout le corps , ou partielle 

 sur certains organes ; de là vient que la similitude 

 des descendants avec leurs parents ne peut jamais 

 être parfaite. 



Les différences de ce genre , entre les êtres orga- 

 nisés , sont ce qu'on appelle des variétés. 



On n'a aucune preuve que toutes les différences qui 

 distinguent aujourd'hui les êtres organisés soient de 

 nature à avoir pu être ainsi produites par les circon- 

 stances. Tout ce que l'on a avancé sur ce sujet est hypo- 

 thétique ; l'expérience paraît montrer au contraire 

 que, dans l'état actuel du globe, les variétés sont ren- 

 fermées dans des limites assez étroites, et, aussi loin que 

 nous pouvons remonter dans l'antiquité , nous voyons 

 que ces limites étaient les mêmes qu'aujourd'hui. 



On est donc obligé d'admettre certaines formes, 

 qui se sont perpétuées depuis l'origine des choses 

 sans excéder ces limites; et tous les êtres apparte- 

 nants à l'une de ces formes constituent ce que l'on 

 appelle une espèce. Les variétés sont des subdivi- 

 sions accidentelles de l'espèce. 



La génération étant le seul moyen de connaître 

 les limites auxquelles les variétés peuvent s'étendre, 

 on doit définir l'espèce, la réunion des individus 



