XVJ PRÉFACE 



sous-genres les espèces qui y appartenaient. Voilà 

 pourquoi l'on doit voir sans élonnement que tel 

 genre de Gmelin est aujourd'hui réparti même 

 dans des classes et des embranchements différents ; 

 que de nombreuses espèces nominales sont réduites 

 à une seule, et que des noms vulgaires sont appli- 

 qués tout autrement qu'auparavant. 11 n'est pas un 

 de ces changements que je ne sois en état de jus- 

 tifier , et dont le lecteur ne puisse trouver lui-même 

 la preuve , s'il veut recourir aux sources que je lui 

 indique. 



Afin d'alléger sa peine, j'ai eu soin de choisir 

 pour chaque classe un auteur principal, d'ordinaire 

 le plus riche en bonnes figures originales, et je ne 

 cite des ouvrages secondaires qu'autant que celui- 

 là ne me fournit rien , ou qu'il est bon d'établir 

 quelque comparaison pour mieux constater les sy- 

 nonymes. 



Ma matière aurait pu remplir bien des volumes ; 

 mais je me suis fait un devoir de la resserrer, en 

 imaginant des moyens abrégés de rédaction. C'est 

 par des généralités graduées que j'y suis parvenu. 

 En ne répétant jamais pour une espèce ce que l'on 

 peut dire pourtout un sous-genre, nipourun genre 

 ce que l'on peut dire pour tout un ordre, et ainsi 

 de suite, on arrive à la plus grande économie de 

 paroles. C'est à quoi j'ai tendu par-dessus tout , 

 d'autant que c'était là au fond le but principal de 

 mon ouvrage. On remarquera cependant que je 

 n'ai pas employé beaucoup de termes techniques » 



