VJ PRÉFACE 



étendue des structures dont elle devait être en 

 quelque sorte la représentation. 



Il est vrai que Daubenton et Camper avaient 

 fourni des faits; que Pallas avait indiqué des vues : 

 mais les idées de ces savants hommes n'avaient point 

 encore exercé sur leurs contemporains l'influence 

 qu'elles méritaient d'avoir. Le seul catalogue gé- 

 néral des animaux que l'on possédât alors, et que 

 l'on ait encore aujourd'hui , le svstème de Lin- 

 naeus , venait d'être défiguré par un éditeur mal- 

 heureux, qui ne s'était pas même donné le soin d'ap- 

 profondir les principes de cetingénieux méthodiste, 

 et qui, partout où il avait rencontré quelque désor- 

 dre, avait semblé faire des efforts pour le rendre 

 plus inextricable. 



H est vrai encore qu'il existait sur des classes 

 particulières des travaux très étendus, qui avaient 

 fait connaître un grand nombre d'espèces nouvelles ; 

 mais leurs auteurs n'avaient guère considéré que 

 les rapports extérieurs de ces espèces , et personne 

 ne s^élait occupé de coordonner les classes et les 

 ordr,es d'après l'ensemble de la structure ; les ca- 

 ractères de plusieurs classes restaient faux ou in- 

 complets , même dans des ouvrages anatomiques 

 justement célèbres ; une partie des ordres étaient 

 arbitraires ; dans presque aucune de ces divisions , 

 les genres n'étaient rapprochés conformément à la 

 nature. 



Je dus donc , et cette obligation méprit un temps 

 considérable, je dus laire marcher de front l'ana- 



