PREFACE 



DE L\ PREMIERE EDITION. 



M'ÉTA&i' voué par goût, dès ma première jeu- 

 nesse, à l'étude de l'anatomie comparée , c'est-à- 

 dire des lois de l'organisation des animaux et des 

 modifications que celte organisation éprouve dans 

 les diverses espèces , et ajant depuis près de trente 

 ans consacré à cette science tous les moments dont 

 mes devoirs m'ont permis de disposer , j'ai eu pour 

 but constant de mes travaux, de la ramener à des 

 rèo^les générales^ et à des propositions qui en con- 

 tinssent l'expression la plus simple. Mes premiers 

 essais me firent bientôt apercevoir que je n'y par- 

 viendrais qu'autant que les animaux dont j'aurais à 

 faire connaître la structure seraient distribués con- 

 formément à cette structure même , en sorte que 

 l'on pût embrasser sous un seul nom, de classe, d'or- 

 dre, de genre, etc., toutes lesespèces qui auraient 

 entre elles, dans leur conformation tant intérieure 

 qu'extérieure , des rapports plus généraux ou plus 

 particuliers. Or c'est ce que la plupart des natura- 

 listesdecelteépoquen'avaient pointcherché à faire, 

 et ce que bien peu d'entre eux auraient pu faire 

 quand ils l'eussent voulu , puisqu'une distribution 

 pareille supposait déjà une connaissance assez 



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