4.8 INTRODUCTION. 



DISTRIBUTION GÉNÉRALE DU RÈGNE ANIMAL EN QUATRE 

 GRANDES DIVISIONS. 



Si l'on considère le règne animal d'après le.'i prin- 

 cipes que nous venons de poser, en se débarrassant des 

 préjugés établis sur les divisions anciennement ad- 

 mises , en n'ayant égard qu'à l'organisation et à la na- 

 ture des animaux , et non pas à leur grandeur, à leur 

 utilité , au plus ou moins de connaissance que nous en 

 avons, ni à toutes les autres circonstances accessoires, 

 on trouvera qu'il existe quatre formes principales , 

 quatre plans généraux, si l'on peut s'exprimer ainsi, 

 d'après lesquels tous les animaux semblent avoir été 

 modelés, et dont les divisions ultérieures, de quel- 

 que titre que les naturalistes les aient décorées, ne 

 sont que des modifications assez légères , fondées sur 

 le développement ou l'addition de quelques parties , 

 qui ne changent rien à l'essence du plan. 



Dans la première de ces formes , qui est celle de 

 l'homme et des animaux qui lui ressemblent le plus , 

 le cerveau et le tronc principal du système nerveux 

 sont renfermés dans une enveloppe osseuse , qui se 

 compose du crâne et des vertèbres ; aux côtés de cette 

 colonne mitoyenne s'attachent les côtes et les os des 

 membres qui forment la charpente du corps; les mus- 

 cles recouvrent en général les os qu'ils font agir, et les 

 viscères sont renfermés dans la tête et dans le tronc. 



Nous appellerons les animaux de cette forme les 

 ANIMAUX VEUTRBRÉs. {Ânwialia DcHehrata .) 



