DIVISION EU ORDRES. 67 



Les animaux à Sabot sont tous de nécessité her- 

 Invores ou à ccu.^onnes des mâchelières plates, 

 parce que leurs pieds ne leur permettraient pas de 

 saisir une proie vivante. 



Les animaux à doigts onguiculés étaient suscep- 

 tibles de plus de variétés ; il y en a de tous les ré- 

 gimes ; et outre la forme des mâchelières , ils dif- 

 fèrent encore beaucoup entre eux par la mobilité 

 et la délicatesse des doigts. On a surtout saisi à cet 

 égard un caractère qui influe prodigieusement sur 

 l'adresse et multiplie leurs moyens d'industrie ; c'est 

 la faculté d'opposer le pouce aux autres doigts, pour 

 saisir les plus petites choses, ce qui constitue la main , 

 proprement dite ; faculté qui est portée à son plus 

 haut degré de perfection dans l'homme, où l'ex- 

 trémité antérieure tout entière est libre et peut être 

 employée à la préhension. 



Ces diverses combinaisons qui déterminent rig'ou- 

 reusement la nature des divers mammifères , ont 

 donné lieu à distinguer les ordres suivants : 



Parmi les onguiculés, le premier, qui est en 

 même temps privilégié sous tous les autres rapports, 

 l'homme , a des mains aux extrénriités antérieures s 

 seulement; ses extrémités postérieures le soutien- 

 nent dans une situation verticale. 



L'ordre le plus voisin de l'homme , celui des qua- 

 drunianes , a des mains aux quatre extrémités. 



Un autre ordre , celui des carnassiers , n'a point de 

 pouce libre et opposable aux extrémités antérieures. 



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