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compatible avec la rotation de l'avant-bras, qui 

 aurait affaibli la force du choc nécessaire au vol. 

 Ces animaux ont tous quatre grandes canines , mais 

 le nombre de leurs incisives varie. On n'en a fait 

 long-temps que deux genres d'après l'étendue de 

 leurs organes du vol, mais le premier des deux 

 exige plusieurs subdivisions. 



Les Chauve-Souris. (Vespertilio. Lin.) 



Ont les bras , les avant-bras et les doigts excessivement 

 alongés , et formant, avec la membrane qui en remplit 

 les intervalles , de véritables ailes , autant et plus éten- 

 dues en surface que celles des oiseaux. Aussi les cbauve- 

 souris volent-elles très haut et très rapidement. Leurs 

 muscles pectoraux ont une épaisseur proportionnée aux 

 mouvements qii'ils doivent exécuter, et le sternum a 

 dans son milieu une arête pour leur donner attache, 

 comme celui des oiseaux. Le pouce est court, et armé 

 d'un ongle crochu , qui sert à ces animaux à se suspendre 

 et à ramper. Leurs pieds de derrière sont faibles, divi- 

 sés en cinq doigts presque toujoui's égaux et armés d'on- 

 gles tranchants et aigus. Il n'y a point de cœcum à leurs 

 intestins. Leurs yeux sont excessivement petits, mais 

 leurs oreilles sont souvent très grandes , et forment avec 

 leurs ailes une énorme surface membraneuse, presque 

 nue, et tellement sensihle, que les chauve-souris se di- 

 rigent dans tous les recoins de leur labyrinthe, même 

 après qu'on leur a arraché les yeux, probablement par 

 la seule diversité des impressions de l'air. Ce sont des 

 animaux nocturnes qui , dans nos climats , passent l'hiver 

 en léthargie. Ils se suspendent pendant le jour dans des 

 lieux obscurs. Leur portée ordinaire est de deux petits, 

 qu'ils tiennent cramponnés à leurs mamelles , et dont la 

 grosseur es t considérable à proportioii de celle de leur mère. 



