l4.6 MAMMIFÈRES. 



et de brun ^ le nez, la croupe ^ la queue et les membres 

 noirâtres (i). 



Les Mouffettes. (Mephitis. Cuv. ) 



Ont, comme les putois^ deux fausses molaires en haut et 

 trois en bas ; mais leur tuberculeuse supérieure est très 

 grande et aussi longue que large, et leur carnassière inférieure 

 a deux tubercules à son côté interne, ce qui les rapproche 

 des blaireaux comme les putois se rapprochent des grisons et 

 des gloutons. Les mouffettes ont d'ailleurs, comme les 

 blaireaux , les ongles de devant longs et propres à fouir , et 

 même elles sont à demi plantigrades; la ressemblance va 

 jusqu'à la distribution des couleurs. Dans cette famille re- 

 marquable par la puanteur, les mouffettes se font remar- 

 quer par une puanteur plus excessive que celle des autres 

 espèces. 



Les mouffettes sont généralement rayées de blanc sur 

 un fond noir, mais elles paraissent varier dans les mêmes 

 espèces par le nombre des raies. L'espèce la plus commune 

 dans l'Amérique septentrionale ( Viverraputorius, Gmel.^ 

 Catesb., Carol., II, 62; Schreb. 122 ) est noire, avec des 

 raies blanches plus ou moins larges,-plus ou moins nom- 

 breuses, et a la queue noire avec le bout blanc. Son odeur 

 est celle du putois, mêlée à une odeur très forte d'ail. Il 

 n'y a rien de plus odieux. 



Il paraît que dans l'Amérique méridionale on rencontre 

 plus souvent une espèce dont la queue est blanche. Les 

 raies de son dos occupent quelquefois toute la largeur 

 du dos : le C/iinche{ P^iverra mephitis, Gmel.), Buff., XIII, 

 XXXIX (2). 



(i) c'est le pékan de Daubenton ; mais il n'a pas toujours du blanc 

 sous la gorge. Il y a encore plusieurs espèces de putois ou de maries in- 

 dique'es par MM. Molina, de Humboldt et Harlan ; mais elles exigent un 

 nouvel examen. 



(2) Elle est mieux repre'sente'e dans l'Hist. des Mammif. de M. Fre'd. 

 Cuv. La moulletie du Chili, Buff. , suppl. VII, pi. lvii , n'en paraît 

 qu'une varie'té mal conscrvëe. Voyez mes Recherches sur les ossem. foss. 

 IV , 469. 



