200 MAMMIFERES. 



extérieur j mais ils se distinguent d'abord de tous les autres 

 rats par leurs pieds de derrière , palmés aux deux tiers ; 

 leurs molaires, au nombre de deux partout , ont aussi un ca- 

 ractère particulier dans leur couronne divisée en lobes obli- 

 quement quadrangulaires, dont les sommets sont creusés en 

 cuiller. Ils sont aquatiques. H^ 



On en a rapporté de la terre de Van Diémen des indi- 

 vidus à ventre blanc, et d'autres à ventre fauve , qui ont 

 tous le dessus brun-foncé, la queue longue , noire à la 

 base , etblanche dans sa moitié postérieure. Ils sont quel- 

 quefois doubles du surmulot. Hydromys leucogaster et 

 £[. chrysogaster, Geoff. , An. mus. "VI. pi. 36. 



Les HouTiAS. (Capromys. Desmar.) 



Ontquatre molaires partout, à couronne plate, dont l'émail 

 se replie en dedans , de sorte qu'il fait trois angles rentrants 

 au bord externe, et un seul à l'interne dans les supérieures, 

 et l'inverse dans les inférieures. Leur queue est ronde , fai- 

 'bleraent velue; ils ont, comme les rats , cinq 'doigts aux 

 pieds de derrière et quatre avec un rudiment de pouce aux 

 pieds de devant; leur forme est celle d'énormes rats qui au- 

 raient la taille du lapin ou du lièvre. 



On en connaît deux espèces , une brune àmuseau et des- 

 sous du cou blanchâtre, à queuebrune de moitié plus courtes 

 que le corps, dite Houtia congo ( Capromys fournieri , Des- 

 mar., Mém. de la soc. d'Hist. nat. de Par., I., 1828.), et une 

 moindre , brune , à gorge blanchâtre , à queue rousse , 

 aussi longue que le corps , un peu nue au bout , dite 

 Houtia caravalli {Capromys prehensilis, Pœssig. ) Toutes 

 les deux habitent l'île de Cuba. C'était, avec les Agoutis , 

 lors de la découverte, le principal gibier des Indigènes. 



Les Rats proprement dits. ( Mtjs. Cuv. ) 



Ont partout trois molaires, dont l'antérieure est la plus 

 gi'ande , et dont la couronne est divisce en tubercules 

 mousses, qui eu s'usantlui donnent laforme d'un disque di- 

 versement échancré; leur queue est longue et écailleuse. Ces 

 animaux sont fort nuisibles par leur fécondité et la voracité 

 avec laquelle ils rongent et dévo»cnt des substances de toute 



