CÉTACÉS. 285 



premiei-, et jusqu'à présent le seul, qui les ait décrits, 

 leur estomac serait aussi beaucoup plus simple (1). 



On n'en connaît qu'une espèce , qui se tient dans la 

 partie septentrionale de la mer Pacifique. 



La deuxième famille , ou , 



LES CÉTACÉS ORDINAIRES , 



Se distinguent des précédents par l'appareil sin- 

 gulier qui leur a valu le nom commun de souffleurs. 

 C'est qu'engloutissant , avec leur proie , dans leur 

 gueule très fendue, de grands volumes d'eau, il 

 leur fallait une voie pour s'en débarrasser ; elle 

 passe au travers des narines au moyen d'une disposi- 

 tion particulière du voile du palais, et s'amasse dans 

 un sac placé à l'orifice extérieur de la cavité du nez, 

 d'oîi elle est chassée avec violence par la compression 

 de muscles puissants , par une ouverture étroite 

 percée au-dessus de la tête. C'est ainsi qu'ils 

 produisent ces jets d'eau qui les font remarquer 

 de loin par les navigateurs. Leurs narines, sans 

 cesse traversées par des flots d'eau salée, ne pou- 

 vaient être tapissées d'une membrane assez délicate 

 pour percevoir les odeurs; aussi n'y ont-ils aucune de 

 ces lames saillantes des autres animaux ; le nerf ol- 

 factif manque à plusieurs, et s'il en est qui jouissent 

 du sens de l'odorat, ils doivent l'avoir fort oblitéré. 

 Leur larynx, en forme de pyramide , pénètre dans 

 les arrière-narines , pour recevoir l'air et le con- 



(1) Nov. comm. pcirop., II, 294 et suiv. On n'en a pas rie figure. 



