CÉTACÉS. 29.3 



droit (i). Selon les descriptions qu'on eu donne , le narval 

 n'a guère que le double ou le triple de la longueur 

 de sa défense, sa peau est marbrée de brun et de blan- 

 châtre, son museau bombé, sa bouche petite , son évent 

 sur le haut de la tête, et il n'a point de nageoire 

 dorsale j mais seulement une arête saillante sur toute la 

 la longueur de l'épine. On voit quelques défenses de nar- 

 vals tout-à-fait lisses (2). 



Les autres cétacés ont la tête si grosse , qu'elle 

 fait à elle seule le tiers ou la moitié de la longueur 

 du corps ; mais le crâne ni le cerveau ne participent 

 point à cette disproportion , qui est due toute en- 

 tière à un énorme développement des os de la face. 



Les Cachalots. (Physeter. L. ) (3) 



Sont des cétacés à tête très volumineuse^ excessive- 

 ment renflée, surtout en avant, dont la mâchoire supé- 

 rieure ne porte point de fanons et manque de dents , 

 ou n'en a que de petites et peu saillantes, mais dont 

 l'inférieure , étroite , plongée , et répondant à un sillon 

 de la supérieure , est armée de chaque côté d'une rangée 

 de dents cylindriques ou coniques qui entrent dans des 

 cavités correspondantes de la mâchoire supérieure quand 

 la bouche se ferme. La partie supérieure de leur énorme 

 tête ne consiste presque qu'en grandes cavités recou- 

 vertes et séparées par des cartilages , et remplies d'une 



(i) Nous avons retrouvé dans plusieurs crânes celte petite de'fense et 

 constaté ce qu'en avait dit Anderson. Elle ne se développe point, parce 

 «lue sa cavité intérieure est trop promptement remplie par la matière de 

 rivoire, et que son noyau gélatineux se trouve ainsi oblitéré. 



(a) Le monodon spurius de Fabricius , ou anarkak du Groenland 

 ( ancylodon, Iliger ), qui n'a que deux petites dents courbes à la mâchoire 

 supérieure et une nageoire dorsale, ne doit pas beaucoup s'éloigner de 

 riiyperoodon. f^al, wale , dans toutes les langues dérivées du tudesque , 

 signifie haleine et s'emploie souvent en général pour tous les cétacés ; nar, 

 en islandais, signifie cadaure ^ on prétend que ce genre s'en nourrit. 



(3) Physeter, aussi-bien que physalus, signifie soufreur. Cachalot est 

 \r nom employé par les Basques : de cachait qui en Basque vent dire deni. 



