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pas si renflée en avant; mais elles n'ont aucunes dents. 

 Leur mâchoire supérieure, en forme de carène ou de 

 toit renversé, a ses deux côtés garnis de lames transverses 

 minces et sei'rées , appelées fanons , formées d'une espèce 

 de corne fibreuse, effilées à leurs bords, qui servent à 

 retenir les petits animaux dont ces énormes cétacés se 

 nourrissent. Leur mâchoire inférieure , soutenue par 

 deux branches osseuses arquées en dehors et vers le 

 haut, sans aucune armure, loge une langue charnue fort 

 épaisse, et enveloppe, quand la bouche se ferme, toute 

 la partie interne de la mâchoire supérieure et les lames 

 coi'nées dont elle est revêtue. Ces organes ne permettent^ 

 pas aux baleines de se noui'rir d'animaux aussi grands 

 que leur taille le ferait croire. Elles vivent de poissons et 

 plus encore devers, de mollusques et de zoophytes, et 

 l'on dit qu'elles en prennent principalement de trèspe- 

 tits qui s'embarrassent dans les filaments de leurs fanons. 

 Mieux organisées quant à l'odorat que celles des dau' 

 phins , leurs nai'ines ont quelques lames elhmoïdales 

 et paraissent recevoir de petits filets olfactifs. Elles ont 

 un caecum court. 



La Baleine franche. {Bal. mysticetus {\) L. ) Lacep. Ce't. 

 pi. 2 et 3, sous le nom de Nord-Cuper, etScoresby. arct. 

 reg. II, pi, 12. (2). 



A long-temps passé pour le plus grand des animaux 



(i) Le (^«^«(vcid'Arislote et d'jElien, qui était Fennemi des dau- 

 phins, paraît avoir e'ie' un grand célacé armé de dents; Aristole n'a connu 

 de vTaie baleine que son mysticetus, qui avait ( dit-il ) des soles dans la 

 bouclie au lieu de dents ; c'est probablement la baleine à gorge ridée de 

 la Méditerrannée. On doit croire cependant que Juvénal entend la baleine 

 franche dans ce vers : 



Quanto delphinis balœna Britannica major. 

 Mais les Latins en généraient appliqué le nom de baleine d'une manière 

 vague à tous les grands cétacés , comme les i>euples du Nord font encore 

 du nom de whale ou wall et de ses dérivés ; remarque essentielle pour 

 ceux qui lisent leurs écrits. 



{"i) L'ancienne figure de Martens , recopiée , Lacep. , I , pi. i , et dans 

 tous les autres auteurs , représente la tête beaucoup trop grosse. 



