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connus, mais il paraît par les dernières observations du 

 capitaine Scoresby , qu'elle n'excède guère soixante-dix 

 pieds, mesure que les baleines à ventre plissé dépassent 

 souvent. Elle ne porte point de nageoire sur le dos. C'est 

 elle que son lard, épais souvent de plusieurSpieds, et don- 

 nant une immense quantité d'huile, fait poursuivre cha- 

 que année par des flottes entières. Assez hardie autrefois 

 pour se faire prendre dans nos mers, elle s'est retirée 

 petit à petit jusque dans le fond du nord , où le nombre 

 en diminue chaque jour. Outre son huile, elle fournit 

 encore au commerce ces fanons noirâtres et flexibles, longs 

 de huit ou dix pieds, connus sous le nom de côtes de ba- 

 leines, ou simplement de baleines ; chaque individu en 

 a huit ou neuf cents de chaque côté du palais. Un seul 

 individu donne cent vingt tonneaux d'huile; des coquil- 

 lages s'attachent sur sa peau et s'y multiplient comme sur 

 un rocher; il y en a même , de la famille des balanus, qui 

 pénètrent dans son épaisseur. On dit que ce monstrueux 

 célacé ne se nourrit que de très petits mollusques, qui 

 fourmillent, il est vrai, dans les mers qu'il habite. Ses 

 excréments sont d'un beau rouge qui teint assez bien la 

 toile (i). 



D'autres espèces ( les Balénoptères, Lacép. ) ont une na- 

 geoire sur le dos; elles se subdivisent encore selon qu'elles 

 ont le ventre lisse ou ridé. 



Les Balénoptères à ventre lisse. 



Sont très voisins des baleines proprement dites. On n'en 

 cite qu'un, nommé, dit-on, 



(i) C'est pour avoir mal compris certains passages de Martens et de 

 Zorgdrager , que Ton fait une esjièce particulière du lYord-Caper , qui 

 serait une baleine du nord plus mince que la commune, mais les mers 

 antarctiques possèdent une espèce très semblable à la baleine franche que 

 les Hollandais du cap nomment aussi nord caper. Voyez tnes Recherclies 

 sur les Ossements fossiles, p. 36 1 - 363. 



