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leur corps est disposé pour tirer parti de cette éner- 

 gie. 



Leurs extrémités antérieures , destinées à les sou- 

 tenir dans le vol, ne pouvaient servir ni à la station, 

 ni à la préhension ; ils sont donc bipèdes , et pren- 

 nent les objets à terre avec leur bouche ; ainsi leur 

 corps devait être penché en avant de leurs pieds ; 

 les cuisses se portent donc en avant, et les doigts 

 s'alongent pour lui former une base suffisante. Le 

 bassin est très étendu en longueur pour fournir des 

 attaches aux muscles qui supportent le tronc sur les 

 cuisses; il existe même une suite de muscles allant 

 du bassin aux doigts ; et passant sur le genou et le 

 talon, de manière que le simple poids de l'oiseau 

 fléchit les doigts j c'est ainsi qu'ils peuvent dormir 

 perchés sur un pied. Les ischions, et surtout les 

 pubis, se prolongent en arrière , et s'écartent pour 

 laisser la pi ace nécessaire au développement des œufs. 



Le cou et le bec s'alongent pour pouvoir attein- 

 dre à terre ; mais le premier a la mobilité néces- 

 saire pour se reployer en arrière dans la station 

 tranquille. Il a donc beaucoup de vertèbres. Au 

 contraire , le tronc qui sert d'appui aux ailes a du 

 être peu mobile; le sternum surtout, auquel s'atta- 

 chent les muscles qui abaissent l'aile pour choquer 

 l'air dans le vol, est d'une grande étendue, et 

 augmente enc»re sa surface par une lame saillante 

 dans son milieu. Il est formé primitivement de cinq 

 pièces : une moyenne , dont cette lame saillante fait 



