3o6 OISEAUX 



dans l'épaisseur du crâne. La largeur des ouvertures 

 osseuses des narines détermine la force du bec ; et 

 les cartilages, les membranes, les plumes et autres 

 téguments qui rétrécissent ces ouvertures, influent 

 sur la force de l'odorat et sur l'espèce de la nourri- 

 ture. 



La langue a peu de substance musculaire , et est 

 soutenue par un os articulé sur l'hyoïde ; elle est peu 

 délicate dans la plupart des oiseaux. 



Les plumes, ainsi que les pennes, qui n'en diffè- 

 rent que par la grandeur, sont composées d'une 

 tige creuse à sa base , et de barbes qui en portent 

 elles-mêmes de plus petites; leur tissu , leur éclat, 

 leur force , leur forme générale varient à l'infini. Le 

 toucher doit être faible dans toutes les parties qui 

 en sont garnies ; et , comme "ft^bec est presque tou- 

 jours corçié et peu sensible, et que les doigts sont 

 revêtus d'écaillés en dessus et d'une peau calleuse en 

 dessous , ce sens doit être peu efficace dans les oi- 

 seaux. 



Les plumes tombent deux fois par an. Dans cer- 

 taines espèces, le plumage d'hiver diffère de celui 

 d'été par les couleurs; dans le plus grand nombre , 

 la femelle diffère du mâle par des teintes moins 

 vives, et alors les petits des deux sexes ressemblent 

 à la femelle. Lorsque les; adultes mâles et femelles 

 sont de même couleur , les petits ont une livrée qui 

 leur est propre. 



Le cerveau des oiseaux a les mêmes caractères 



