DITISION EN OHDUES. <ill 



autres par un plus grand intervalle ; et c'est en 

 même temps ce qui rend sa subdivision plus diffi- > 

 cile. 



Leur distribution se Tonde, comme celle des 

 mammifères, sur les organes de la manducation 

 ou le bec, et sur ceux de la préhension , c'est-à- 

 dire encore le bec et surtout les pieds. 



On est frappé d'abord des pieds palmés, c'est-à- 

 dire dont les doigts sont unis par des membranes 

 et qui distinguent tous les oiseaux nageurs. La po- 

 sition de ces pieds en arrière , la longueur du ster- 

 num, le cou souvent plus long que les jambes pour 

 atteindre dans la profondeur, le plumage serré, 

 poli, imperméable à l'eau, s'accordent avec les 

 pieds pour faire des palmipèdes de bons naviga- 

 teurs. 



Dans d'autres oiseaux qui ont aussi le plus sou- 

 vent quelque petite palmure aux pieds , au moins 

 entre les doigts externes, l'on observe des tarses 

 élevés; des jambes dénuées de plumes vers le bas,- 

 une taille élancée ; en un mot , toutes les disposi- 

 tions propres à marcher à gué le long rdes eaux, 

 pour y chercher leur nourriture Tel est en effet 

 le régime du plus grand nombre î et, quoiqu'il en 

 vive quelques-uns dans les terrains secs, on les 

 nomme oiseaux de rivage ou échassiers. 



Parmi les oiseaux vraiment terrestres, les galli- 

 nacés ont, comme notre coq domestique, le port 

 lourd , le vol court , le bec médiocre , à mandibule 



