;il3 OISEAUX 



supérieure voûtée, les narines en partie recouvertes 

 par une écaille molle et renflée, et presque tou- 

 jours les doigts dentelés au bord, et de courtes mem- 

 branes entre les bases de ceux de devant. Ils vivent 

 principalement de grains. 



Les oiseaux de proie ont le bec crochu, à pointe 

 aiguë et recourbée vers le bas , et les narines per- 

 cées dans une membrane qui revêt toute la base de 

 ce bec; leurs pieds sont armés d'ongles vigoureux. 

 Ils vivent de chair, et poursuivent les autres oiseaux; 

 aussi ont-ils pour la plupart le vol puissant. Le plus 

 grand nombre a encore une petite palmure entre 

 les doigts externes. 



Les passereaux comprennent beaucoup plus 

 d'espèces que toutes les autres familles; mais leur 

 organisation offre tant d'analogies que l'on ne peut 

 les séparer, quoiqu'ils varient beaucoup pour la 

 taille et pour la force. Leurs deux doigts externes 

 sont unis par leur base et quelquefois par une par- 

 tie de leur longueur. 



Enfin l'on a donné le nom de grimpeurs aux oi- 

 seaux dont le doigt externe se porte en arrière 

 comme le pouce, parce qu'en efFet le plus grand 

 nombre emploie une conformation si favorable à 

 la position verticale pour grimper le long des troncs 

 des arbres (i). 



(i^Dèsmonpremiertableaudlémenlairejen i^gSjj'aidû supprimerl or* 

 dre despicae de Linnaeus, qui n'a aucun caractère déterminé. M. Iliger et 

 la plupart des ornithologistes plus récents ont adopté cette suppression. 



