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Chacun de ces ordres se subdivise en familles 

 et en genres, principalement d'après la conforma- 

 tion du bec. Mais ces différents groupes passent 

 souvent les uns aux autres par des nuances presque 

 imperceptibles, en sorte qu'il n'est aucune classe 

 où les genres et leôsous-genres soient plus difficiles à 

 limiter. 



PREMIER ORDRE DES OISEAUX. 



LES OISEAUX DE PROIE. ( Accipitres. Lin. ) 



Se reconnaissent à leur bec et à leurs ongles 

 crochus, armes puissantes , au moyen desquelles ils 

 poursuivent les autres oiseaux, et même les quadru- 

 pèdes faibles et lesreptiles. Ils sont parmi les oiseaux 

 ce que sont les carnassiers parmi les quadrupèdes. 

 Les muscles de leurs cuisses et de leurs jambes in- 

 diquent la force de leurs serres; leurs tarses sont 

 rarement alongés ; ils ont tous quatre doigts ; 

 l'ongle du pouce et celui du doigt interne sont les 

 plus forts. 



Ils forment deux familles, les diurnes et les noc- 

 turnes. 



Les diurnes ont les yeux dirigés sur les côtés; 

 une membrane appelée cire , couvrant la base du 

 bec, dans laquelle sont percées les narines: trois 

 doigts devant, un derrière sans plumes, les deux 



