DE PROIE. Sig 



quatre pieds, il a jusqu'à neuf et dix pieds d'envergure. 

 Son manteau est noirâtre , avec une ligne blanche sur le 

 milieu de chaque plume; son cou et tout le dessous de 

 son corps d'un fauve clair et brillant; une bande noire 

 entoure sa têle. Les jeunes, jusques et compris la qua- 

 trième année , ont le cou et la poitrine d'un brun plus ou 

 moins foncé. Cet oiseau estlep/iè«e des Grecs, etVossifraga 

 des Latins (i). . 



Les Faucons. ( Falco. Lin. ) 



Forment la deiixiétne, et, de beaucoup, la plus nom- 

 breuse division des oiseaux de pi'oie diurnes. Ils ont la 

 tête et le cou revêtus de plumes; leurs sourcils forment 

 une saillie qui fait paraître l'œil enfoncé, et donne à 

 leur physionomie un caractère tout différent de celle des 

 vautours : la plupart se nourrissent de proie vivante ; 

 mais ils diffèrent beaucoup entre eux par le courage 

 qu'ils mettent à la ^loursuivre. Leur premier plumage 

 est souvent autrement coloré que celui des adultes , et 

 ils ne pi'ennent ce dernier que dans leur troisième ou 

 quatrième année, ce qui en a fait beaucoup multiplier les 

 espèces par les naturalistes. La femelle est généralement 

 d'un tiers plus grande que le mâle, que l'on désigne, 

 à cause de cela, sous le nom de tiercelel. 



On doit subdiviser d'abord ce genre en deux grandes 

 sections. 



Les Faucons proprement dits (Falco, Bechstein), 

 vulgairement Oiseaux de proie nobles. 



Forment la première. Ils sont les plus courageux, propor- 

 tion gardée avec leur taille , qualité qui tient à la force de 

 leurs armes et de leurs ailes ; en effet , leur bec , courbe dès 

 sa base, a une dent aiguë à chaque côté de sa pointe, et c'est 

 la seconde penne de leurs ailes qui est la plus longue, la 



(i) Savignj, Ois. cFEg. et de Syrie , p. i8, clans le grand ouvrage sur 

 l'Egypic, a le pietnier bien e'iabli cette synonymie. 



