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Les genres se déterminent par la forme générale 

 du bec; fort, et comprimé dans les pies-grièches 

 et dans les merles ; déprimé dans les gobe-mouches ; 

 rond et gros dans les tangaras ; grêle et pointu dans 

 les becs-fins , mais les passages d'une de ces formes 

 à l'autre sont tellement gradués qu'il est très difficile 

 de fixer les limites des genres. 



Les Pies-grièches (Lanius. Lîn. ) 



Ont le bec conique ou comprimé , et plus ou moins cro- 

 chu au bout. 



Les Pies-grièches proprement dites. 



L'ont triangulaire à la base, comprimé par les côtés. 

 Les pies-grièches vivent en familles , volent inégalement 

 et précipitamment , en jetant des cris aigus j nichent avec 

 propreté sur des arbres, pondent cinq ou six œufs, et 

 prennent beaucoup de soin de leur petits. Elles ont l'habi- 

 tude d'imiter sur-le-champ quelques parties du ramage des 

 oiseaux qui vivent dans leur voisinage. Les femelles et les 

 jeunes ont en général le dessous finement rayé en travers. 

 Les unes ont l'arête supérieure arquée ; celles où sa pointe 

 est forte et bien crochue et où l'échancrure forme à ses côtés 

 une petite dent, ont un courage et une cruauté qui les ont 

 fait associer aux oiseaux de proie par beaucoup de natura- 

 listes. Elles poursuivent en effet les petits oiseaux , et se dé- 

 fendent avec succès contre les gros, attaquent même ceux-ci 

 quand il s'agit de les éloigner de leur nid (i). 



Nous avons ici quatre ou cinq espèces de cette subdi- 

 vision. 



Lsi Pie-grièche commune. {Lanius excubitor. Lin. ) Enl. 

 445* Naum. 49- 

 Grande comme une grive, cendrée dessus , blanche des- 



(i) C'est de ceUe première subdivision que M. Vieillot a fait son geure 

 lanius , gai. , pi. cxxxv. 



