PASSEREAUX. ^9*^ 



proportion , et qui volent avec le pi us de forcej leur queue est 

 fourchue; leurs pieds ^ très courts, ont ce caractère fort 

 particulier, quele pouce y est dirigé en avantpresquc comme 

 les autres doigts, et que les doigts moyen et externe n'ont 

 chacun que trois phalanges comme l'interne. 



La brièveté de leur humérus, la largeur de ses apophyses, 

 leur fourchette ovale, leur sternum sans échancrure"" vers le 

 bas, indiquent, même dans le squelette, à quel point ces 

 oiseaux sontdisposés pour un vol vigoureux; mais la brièveté 

 de leurs pieds, jointe à la longueur de leurs ailes, fait que, 

 lorsqu'ils sont à terre, ils nepeuventprendreleurélan ; aussi 

 passent-ils pour ainsi dire leur vie en l'air, poursuivant en 

 troupes et à grands cris les insectes dans les plus hautes 

 régions. Us nichent dans des trous de murs et de rochers , 

 et grimpent avec rapidité le long des surfaces les plus 

 lisses. 



L'espèce commune {Hirundo apiis, L. , ) Eul. , 54i ; i > 

 est noire, à gorge blanche. 



L'espèce des hautes montagnes ( Hirundo melba , L. ) , 

 Edw., 27; Vaill. , Afr., 243; Vieil!., gai. 121, est plus 

 grande, brune dessus, blanche dessous, avec un collier 

 brun sous le cou (1). 



Les Hirondelles proprement dites. ( Hirundo. Cuv. ) 



Ont les doigts des pieds et le sternum disposés comme dans 

 le grand nombre des passereaux. 



Quelques-unes ont les pieds revêtus de plumes jusqvf'aux 

 ongles; leur pouce montre encore un peu de disposition à se 

 tourner en avant; leur queue est fourchue et de grandeur 

 médiocre. 



\J Hirondelle de fenêtre. ( Hirundo urbica, L.) Enl. 542, 2» 



Noire dessus, blanche dessous et au croupion. Tout le 



( I ) Ajoutez hir. sinenscs ; — le martinet à croupe blanche , Vaill . , Afr. 

 244 > ■ ^ — l<2 martinet vélocifère -, id. , ib., 244» 2 ? — le martinet à 

 moustaches {cjps. mystaceus, Less. et Garn.),Voy. de7a Cocj., n° 122; — 

 le M. coiffé (C. comatus , T.) , col. ; 268 ; — le 31. longipenne (Jiir, Ion- 

 gipennis , T.), col. , 83 , i. 



